Um acúmulo de placa nas artérias pode potencialmente colocar seu coração, cérebro e corpo em risco. Mas, como aponta a Cleveland Clinic, uma classe de medicamentos denominada estatinas tem como alvo a placa de maneira a reduzir drasticamente o risco de ataque cardíaco e derrame.
A placa causa aterosclerose
Um dos principais fatores causadores de doenças cardíacas é a aterosclerose, que ocorre quando as artérias se estreitam e entupem à medida que a placa se acumula ao longo do tempo, de acordo com o Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue dos EUA (NHLBI). A placa é composta principalmente de gordura, colesterol e cálcio, afirma o instituto.
Quando a placa se acumula, suas artérias endurecem e estreitam, interferindo no fluxo de sangue por todo o corpo e colocando-o em maior risco de ataque cardíaco e derrame, explica o instituto. A aterosclerose é frequentemente a causa subjacente de doença cardiovascular (DCV) - que é a principal causa de morte nos EUA, diz a Cleveland Clinic.
Nem sempre é claro o que causa o acúmulo de placa. Mas o NHLBI diz que muitos fatores provavelmente desempenham um papel. Isso inclui tabagismo e dieta inadequada, além de muito tempo sedentário e pouco exercício. Todos esses comportamentos são modificáveis, o que significa que as pessoas podem mudar de maneira proativa seus hábitos, a fim de diminuir o risco de aterosclerose.
Em alguns casos, porém, as pessoas simplesmente têm um histórico familiar da doença ou outros fatores que não podem controlar. A boa notícia é que existem medicamentos prescritos para ajudar a gerenciar a condição.
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Estatinas trabalham na placa
"Existem vários medicamentos que reduzem o risco de ataque cardíaco e derrame", diz Gregg C. Fonarow, MD, diretor do Ahmanson-UCLA Cardiomyopathy Center e co-diretor do Programa de Cardiologia Preventiva da UCLA. Mas o remédio, diz ele, é uma classe de medicamentos conhecidos como estatinas, que ele caracteriza como um dos principais pilares do tratamento da aterosclerose.
A Cleveland Clinic observa que as estatinas são projetadas para reduzir níveis excessivamente altos de colesterol "ruim", que é o colesterol da lipoproteína de baixa densidade (LDL). As estatinas também melhoram a função do revestimento dos vasos sanguíneos e evitam que as plaquetas se colem, o que ajuda a diminuir o risco de coágulos sanguíneos, observa a Cleveland Clinic. Segundo a Harvard Medical School, esses remédios incluem atorvastatina (Lipitor), rosuvastatina (Crestor), lovastatina (Mevacor) e pravastatina (Pravachol).
Os Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) afirmam que as estatinas funcionam diminuindo a capacidade do fígado de produzir colesterol. As estatinas também aumentam a capacidade do fígado de remover o colesterol LDL que já circula na corrente sanguínea.
Por todos esses motivos, as estatinas são amplamente vistas como uma opção muito eficaz para quem procura impedir o desenvolvimento de DCV e como uma maneira de diminuir o risco para aqueles que têm outros fatores de risco para DCV (como pessoas com diabetes).
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Você deve tomar estatinas?
Em 2018, a Força-Tarefa sobre Diretrizes de Prática Clínica da American College of Cardiology / American Heart Association (AHA) emitiu conselhos sobre o gerenciamento do colesterol no sangue, incluindo o uso de estatinas. As diretrizes, publicadas na edição de junho de 2019 da Circulation , recomendam que as seguintes pessoas tomem estatinas:
- Pessoas com DCV aterosclerótica.
- Indivíduos com alto risco de DCV aterosclerótica.
- Aqueles com níveis de colesterol severamente elevados.
- Pessoas de 40 a 75 anos com diabetes e níveis de LDL de 70 miligramas por decilitro ou mais.
- Adultos de 40 a 75 anos sem diabetes, com LDL igual ou superior a 70 e risco estimado de 7, 5% ou mais de doença cardíaca aterosclerótica ao longo de 10 anos.
- Quarenta a 75 anos sem diabetes, com risco estimado em 10 anos de doença cardíaca aterosclerótica de 7, 5% e 19, 9%.
- Certos adultos, com idades entre 40 e 75 anos, para quem a decisão sobre a terapia com estatinas é incerta. As estatinas podem ser recomendadas dependendo do escore de cálcio na artéria coronária, um tipo de tomografia computadorizada do coração, de acordo com o NHLBI.
Dr. Fonarow diz que as estatinas de intensidade moderada geralmente são boas para interromper o acúmulo de placas. Mas, para alguns, ele diz, um regime de estatina de alta intensidade pode estar em ordem. Isso ocorre porque a terapia com estatinas de alta intensidade pode, na verdade, reverter o acúmulo de placa bacteriana, quando tomado sozinho "ou em combinação com outros medicamentos para baixar os lipídios", diz ele.
Outras opções de medicação
Existem outras possibilidades a considerar. Isso inclui o inibidor da absorção de colesterol ezetimiba, bem como os chamados inibidores da PCSK9, diz o Dr. Fonarow.
"E em pacientes com pressão alta, os medicamentos para baixar a pressão também podem diminuir a progressão da placa e diminuir o risco de ataque cardíaco e derrame", acrescenta ele. Ele alertou que esses medicamentos geralmente não levam a uma diminuição do acúmulo de placas já em vigor.
