O cálcio é essencial para manter os ossos fortes, bem como para o funcionamento dos músculos e nervos. Os níveis de cálcio no sangue normalmente não flutuam, mas permanecem dentro de uma faixa estreita. O cálcio é armazenado nos ossos e dentes; quando os níveis de cálcio no sangue caem, mais cálcio é removido dos ossos. A ingestão de álcool pode afetar a quantidade de cálcio absorvida e armazenada nos ossos.
Causas
A ingestão crônica intensa de álcool afeta os níveis de cálcio de várias maneiras. Não é o álcool em si, mas os efeitos colaterais do alcoolismo que parecem afetar os níveis de cálcio. Um fígado danificado não produz a enzima necessária para converter a vitamina D em sua forma ativa, e a vitamina D é necessária para a absorção de cálcio. Muitos bebedores pesados não absorvem bem a gordura, e a gordura é necessária para a absorção de cálcio e vitamina D também.
Efeitos
Os alcoólatras geralmente exigem mais cálcio do que a maioria das pessoas, porque o uso de álcool também aumenta a perda óssea. A produção do hormônio testosterona cai no alcoolismo; nos homens, andrógenos ou hormônios masculinos são essenciais para preservar a massa óssea. Os alcoólatras geralmente têm uma massa óssea 50% menor em comparação com os níveis normais de massa óssea, afirma o site da Universidade Estadual de Montana. Quando os níveis de cálcio caem, os níveis de paratireóide aumentam, o que pode inibir a produção de osteoblastos, células produtoras de ossos. Os níveis de cortisol também aumentam nos alcoólatras; altos níveis de cortisol diminuem a formação óssea e aumentam a quebra óssea.
Complicações
A osteoporose, baixa densidade óssea, pode causar incapacidade significativa em alcoólatras e não alcoólatras, mas os alcoólatras tendem a cair com mais frequência e são mais propensos a se machucar, relata o Instituto Nacional de Artrite e Doenças Musculoesqueléticas e de Pele. Fraturas de quadril e vertebrais geralmente resultam, causando dor, imobilidade e um risco aumentado de morte; 33% das pessoas que sofrem uma fratura no quadril morrem no próximo ano, relata o eOrthopod.
Considerações
Um terço de todos os alcoólatras consome 20% de suas calorias diárias com álcool, segundo o Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo. Muitos não ganham peso, porque o álcool parece fornecer menos energia, embora tenha o mesmo número de calorias que outros carboidratos. Bebedores moderados, aqueles que bebem duas ou menos bebidas alcoólicas por dia, geralmente não apresentam deficiências nutricionais relacionadas ao álcool; mesmo a maioria dos consumidores mais pesados de álcool não apresenta déficits nutricionais detectáveis, afirma o NIAAA. Mas a combinação de má nutrição e efeitos do álcool na absorção de cálcio e outros nutrientes pode levar a deficiências ao longo do tempo. As deficiências ósseas induzidas por álcool podem ser um pouco reversíveis ao longo do tempo se uma pessoa parar de beber.
