Existem oito vitaminas essenciais do complexo B, incluindo tiamina (B1), riboflavina (B2), niacina (B3), ácido pantotênico (B5), piridoxina (B6), cianocobalamina (B12), biotina (B7) e ácido fólico B9). De acordo com a Clínica Mayo, a maioria das pessoas consome quantidades adequadas de vitaminas do complexo B através de sua dieta, embora os idosos, particularmente aqueles com anemia perniciosa, atletas, vegetarianos estritos e pessoas que consomem muito álcool, possam ser deficientes em vitaminas do complexo B e requerem injeções ou suplementação oral de vitaminas B ou vitamina B-12, em particular.
Funções
O papel das vitaminas B no corpo é impressionante, pois estão envolvidas no metabolismo, na saúde da pele, nas funções do sistema imunológico e nervoso, no tônus muscular e na prevenção da anemia. Embora as injeções de vitamina B tenham sido usadas para tratar muitas doenças, incluindo câncer e fibromialgia, o Cancer.org afirma enfaticamente que "as evidências científicas disponíveis não apóiam as alegações de que qualquer vitamina B é um tratamento eficaz para pessoas que já têm câncer".
Alimentos
A vitamina B-12 é, para a maioria das pessoas, fácil de consumir diariamente, se elas se esforçarem para consumir cinco porções diárias de frutas, legumes e grãos integrais. As vitaminas B são particularmente encontradas em peixes, mariscos, carnes como fígado e laticínios, como leite, queijo e iogurte. Como as vitaminas B são solúveis em água, elas são transportadas por todo o corpo e excretadas na urina. A deficiência de vitamina B, e particularmente a deficiência de vitamina B-12, é rara.
Deficiência
Os sinais de deficiência de vitaminas do complexo B incluem anemia, fadiga, dor abdominal, depressão, perda de apetite, dormência e formigamento nos braços, cãibras musculares, eczema, infecção respiratória, crescimento atrofiado em crianças e defeitos congênitos.
Considerações
Como a B12 é encontrada exclusivamente em fontes de alimentos para animais, veganos e pessoas que seguem uma dieta vegetariana rigorosa que não inclui carne e laticínios podem estar especificamente em risco de desenvolver deficiência de vitamina B-12. Nesses casos, é importante tomar um suplemento alimentar oral ou injeções de vitamina B-12. Da mesma forma, os atletas que excretam rapidamente as vitaminas do complexo B podem precisar de injeções para substituir as vitaminas B excretadas, pois trabalham muito mais rapidamente do que as fontes alimentares ou os suplementos orais.
Expert Insight
Segundo a Clínica Mayo, existe um grande potencial para a deficiência do complexo B em idosos, causada por alterações na absorção gastrointestinal de vitaminas do complexo B. A Academia Nacional de Ciências recomenda que "adultos acima de 50 anos tomem suplementos de vitamina B ou comam alimentos enriquecidos com essas vitaminas". Como sempre, é importante consultar um médico antes de tomar suplementos de qualquer tipo. No caso de serem indicadas injeções de complexo B-12 ou B, elas devem ser prescritas por um médico e monitoradas de perto.
