As células bacterianas funcionam de maneira bem diferente das células humanas, da função da célula como um todo, até as estruturas individuais de cada célula. As bactérias existem na natureza como células individuais. Enquanto algumas bactérias trabalham juntas em um grupo, nenhuma bactéria forma tecidos multicelulares. As bactérias têm estruturas organizadas dentro da célula, mas não possuem organelas ligadas à membrana, como ocorre com as células humanas.
Função celular bacteriana
No grande esquema das coisas, a função de cada célula bacteriana começa e termina com a coleta de nutrientes suficientes para sobreviver. As células bacterianas consistem em uma bicamada fosfolipídica e, em alguns casos, em uma camada de peptidoglicano. A bicamada fosfolipídica permite ou nega a entrada de íons e outras moléculas na célula, com base em fatores como tamanho e carga. O peptidoglicano, embora não seja tecnicamente uma parede celular, desempenha uma função semelhante ao proteger contra o gradiente osmótico criado através da bicamada fosfolipídica.
Material genético
Nas células humanas, o ácido desoxirribonucleico (DNA) é produzido no núcleo ligado à membrana. O DNA das células bacterianas reside em todo o interior da célula, no citoplasma. A principal função do DNA nas células bacterianas é a mesma das células humanas, a transcrição para o ácido ribonucleico (RNA), seguida pela tradução em aminoácidos e subsequente dobra em proteínas.
Ribossomos
Os ribossomos existem no citoplasma de uma célula bacteriana e têm uma função muito importante. Os ribossomos traduzem os aminoácidos do RNA. Uma vez traduzidos, os aminoácidos se dobram em estruturas terciárias chamadas proteínas. As proteínas em uma célula bacteriana têm muitas funções importantes, incluindo a regulação da transcrição e tradução, e se tornam proteínas transmembranares para ajudar na realocação de nutrientes necessários que são muito grandes ou carregados para passar pela bicamada fosfolipídica.
Flagela
Os flagelos ajudam as bactérias a se moverem pelo meio ambiente. O flagelo é uma estrutura tipo chicote que pode ocorrer em uma extremidade, nas duas extremidades ou em toda a célula bacteriana. A ação de chicote empurra as bactérias através da solução aquosa e aumenta as chances de as células estarem em um ambiente rico em nutrientes.
Endósporos
Algumas espécies de bactérias contêm um endosporo. Os endosporos são a maneira de uma célula bacteriana se proteger contra mudanças severas no ambiente ou a depleção de nutrientes. Quando um nutriente necessário no ambiente fica esgotado ou ausente, os sinais são enviados às bactérias para iniciar a formação do endosporo. Um endosporo protege o material genético bacteriano para que, quando as condições ideais retornem, a célula bacteriana possa se reformar e prosperar novamente.
