As alergias à manjericão são raras, mas os sintomas dessa doença podem ser tão angustiantes quanto os das sensibilidades alimentares comuns. As reações podem causar urticária, vergões no rosto e boca, coriza, coceira nos olhos, falta de ar, náusea e vômito logo após o consumo. O melhor remédio atualmente disponível é evitar alimentos que contenham manjericão, como molho de curry verde, molho pesto e tempero italiano. Toda a culinária mediterrânea e italiana deve ser comida com cuidado, pois muitos pratos incorporam esse tempero.
Resposta imune
Uma alergia ao manjericão é o resultado do sistema imunológico identificar erroneamente o manjericão como um invasor estrangeiro. A primeira vez que você o come, seu corpo desenvolve anticorpos contra ele, como faria contra bactérias ou vírus. Moléculas chamadas imunoglobulina E, que seu corpo projeta para unir um ou mais compostos de manjericão, se ligam aos mastócitos e aguardam a próxima invasão. Na próxima vez que você comer manjericão, os mastócitos IgE se ligam a ele, fazendo com que os mastócitos liberem substâncias químicas que causam uma reação alérgica.
Reação da histamina
Um dos produtos químicos mais notáveis que os mastócitos liberam é a histamina. Esta substância faz com que um composto de fósforo se ligue às células que revestem os vasos sanguíneos, de acordo com um artigo publicado no site do Davidson College. Isso aumenta a distância entre as células e permite que o líquido penetre nos tecidos circundantes, causando inchaço, urticária, erupções cutâneas e coceira. A histamina também pode causar contração dos músculos lisos, afetando a capacidade de respirar, e mediar os sinais do estômago para o centro emético do cérebro, o que provoca náuseas e vômitos.
Reatividade cruzada
De acordo com um estudo publicado nos "Annals of Allergy, Asma and Immunology", plantas da mesma família do manjericão, como orégano, tomilho, hortelã, sálvia e lavanda, podem desencadear uma sensibilidade cruzada ao manjericão. Isso significa que, se você é alérgico a um desses alimentos, as moléculas de IgE que foram projetadas para atacar um tempero também podem atacar por engano o manjericão. Os cientistas médicos suspeitam que isso ocorra porque todas as plantas desta família são molecularmente semelhantes, mas ainda não identificaram o alérgeno exato no manjericão.
Fatores de risco
As alergias alimentares não são herdadas diretamente, mas você corre mais riscos se outras pessoas em sua família, principalmente sua mãe, tiverem essas alergias, de acordo com o MayoClinic.com. O site também observa que pessoas com asma são mais propensas a ter alergias alimentares do que pessoas que não. De acordo com um estudo publicado na "Allergie et Immunologie", as alergias a especiarias parecem ser exclusivas para adultos, especialmente adultos alérgicos ao pólvora e ao pólen de bétula.
