O duodeno, o ponto de partida do intestino delgado, liga-se ao estômago em uma extremidade e o jejuno, a porção média do intestino, na outra. A primeira das três seções que compõem o intestino delgado, o duodeno é curto, com apenas 20 cm de comprimento. O ducto biliar e os ductos pancreáticos se esvaziam no duodeno na ampola de Vater, secretando sucos digestivos que ajudam a quebrar os alimentos. Várias doenças podem afetar o duodeno.
Câncer
O câncer no intestino delgado ocorre raramente, mas a maioria dos cânceres do intestino delgado se desenvolve no duodeno, próximo à ampola de Vater, informa a American Cancer Society. Trinta a 40% dos cânceres duodenais, chamados adenocarcinomas, se originam nas células que revestem o intestino delgado. Os adenocarcinomas começam como pólipos que se transformam em tumores cancerígenos ao longo do tempo.
Fatores que aumentam as chances de desenvolver câncer duodenal incluem uma história de doença de Crohn ou celíaca, duas doenças que podem afetar o duodeno. Outros estão tendo polipose adenomatosa familiar ou comendo uma dieta rica em gorduras, informa o Cleveland Clinic. Os sintomas deste câncer incluem perda de peso, sangue nas fezes, dor ou cãibras no estômago ou nódulo no abdômen. Pode ocorrer bloqueio intestinal. Cirurgia, radiação e quimioterapia podem ser usadas para tratar o câncer duodenal.
Doença de Crohn
A doença de Crohn, uma doença inflamatória crônica do intestino, afeta mais frequentemente a parte inferior do intestino delgado, o íleo, mas também pode afetar o duodeno. O Crohn geralmente é usado em famílias, com 20% das pessoas com Crohn tendo um parente de sangue com a doença, relata o Ohio State University Medical Center. Os sintomas de Crohn incluem diarréia, sangramento retal, dor abdominal, perda de peso, febre e dor nas articulações. Embora medicamentos como esteróides para reduzir a inflamação ou antibióticos possam ajudar a controlar a doença de Crohn, não existe cura.
Úlceras duodenais
As úlceras pépticas afetam o estômago e o duodeno, sendo as úlceras duodenais as mais comuns, de acordo com o Manual Merck. As causas mais comuns de úlceras duodenais são a infecção pela bactéria Helicobacter pylori, encontrada em 50 a 75% das pessoas com úlcera péptica ou uso de aspirina e medicamentos anti-inflamatórios não esteróides. Fumar também aumenta as chances de desenvolver úlceras pépticas. As úlceras duodenais causam dor, geralmente grave o suficiente para acordar o doente durante a noite. Beber leite de comer geralmente alivia a dor temporariamente, que depois se repete várias horas depois. Antibióticos e antiácidos tratam úlceras duodenais.
Polipose adenomatosa familiar
A polipose adenomatosa familiar, geralmente encurtada para FAP, é uma doença hereditária que causa 1% de todos os cânceres colorretais e pode ocorrer no duodeno. Pessoas com FAP têm centenas a milhares de pólipos que se desenvolvem na adolescência; todos desenvolvem câncer colorretal aos 40 anos, alerta a Cleveland Clinic. A remoção do cólon é geralmente recomendada. A prevenção do câncer duodenal, a segunda principal causa de morte em pacientes com PAF, requer remoção frequente e biópsia dos pólipos que se desenvolvem.
