O ginseng é um suplemento popular por causa de seus benefícios à saúde, mas a raiz do ginseng que dá o soco medicinal mais poderoso é o Panax ginseng. Também chamado de ginseng asiático ou coreano, é nativo da Coréia, China e Rússia. Para não ser confundido com o ginseng americano, o Panax ginseng é mais potente que seu primo americano, pois contém numerosos ginsenosídeos - os compostos naturais das plantas que agem como esteróides e estão associados a benefícios à saúde. Além disso, o Panax ginseng vermelho - chamado vermelho quando a raiz tem 6 anos ou mais, é considerado mais potente que o branco, o ginseng Panax mais jovem. De acordo com o Natural Medicines Comprehensive Database, que resume a eficácia e a segurança dos suplementos de ervas com base em pesquisas científicas, os extratos feitos a partir da raiz do Panax ginseng parecem melhorar a função mental, fortalecer o sistema imunológico, melhorar o desejo e a função sexual e aliviar a depressão.
Função mental
O extrato de Panax ginseng pode melhorar a função mental em pessoas de meia idade e também reduz a demência em pessoas com deficiências cognitivas. Um pequeno estudo, publicado na edição de agosto de 2008 do "European Journal of Neurology", tratou 15 pessoas com Alzheimer por 12 semanas com altas doses de Panax ginseng vermelho. Aqueles tratados com o ginseng tiveram melhor desempenho funcional e cognitivo em comparação com um grupo controle não tratado. Outros estudos relatam que o Panax ginseng pode melhorar um pouco o pensamento ou aumentar a concentração em adultos de meia idade. Um estudo descobriu que ajudou os adultos a realizar aritmética mental e se concentrar mais, mas essa pesquisa está nos estágios iniciais e não se sabe exatamente como o extrato funciona para melhorar o funcionamento mental. Outros estudos também encontraram efeitos mentais positivos quando o ginseng foi combinado com o Ginkgo biloba. Outros estudos sugerem que o Panax ginseng pode fortalecer o sistema imunológico, para que as pessoas tenham uma melhor sensação de bem-estar e tenham menos resfriados e infecções quando tomam o extrato em uma cápsula por várias semanas ou meses.
Função Sexual
Durante séculos, acreditava-se que o ginseng aumentava o desempenho sexual em homens, e alguns estudos apoiaram essa afirmação. Um relatório de novembro de 2002 no "Journal of Urology" descobriu que 60% dos 45 homens que receberam ginseng vermelho do Panax relataram ereções melhoradas após oito semanas de tratamento. A edição de abril de 2010 do "The Journal of Sexual Medicine" relatou que 28 mulheres na menopausa, com idade média de 51 anos, relataram melhora na excitação sexual após tomar ginseng vermelho do Panax. O ginseng também pareceu aliviar a depressão nas mulheres. Outros estudos, que se concentraram principalmente em animais, também encontraram aumento da produção de esperma e desempenho sexual após o tratamento com Panax ginseng.
Novos tratamentos com ginseng no horizonte
Os cientistas estão tentando Panax ginseng para uma variedade de problemas médicos em animais de laboratório para ver quais tratamentos parecem promissores para os seres humanos. Dados os bem-sucedidos estudos sobre a doença de Alzheimer, os pesquisadores estão se concentrando no possível tratamento com ginseng para distúrbios e lesões no cérebro e no sistema nervoso. Um estudo publicado na edição de setembro de 2015 da revista "Medicina complementar e alternativa baseada em evidências" descobriu que o extrato ajudou ratos com lesões na medula espinhal a curar mais rapidamente. Outro estudo publicado na edição de outubro de 2015 da "Phytomedicine", que se concentra em tratamentos com extratos vegetais, descobriu que camundongos infectados com uma infecção bacteriana por pneumococos perigosos tiveram maiores taxas de sobrevivência quando foram pré-tratados com Panax ginseng.
Reivindicações não suportadas
O banco de dados abrangente de medicamentos naturais não encontrou evidências claras de que o Panax ginseng melhorou o desempenho atlético, pressão arterial, câncer, doenças cardíacas ou infecção pelo HIV. Também houve relatos conflitantes sobre seu sucesso na redução do açúcar no sangue em pessoas com diabetes tipo 2. Os especialistas também observaram que as pessoas devem tomar extratos de ginseng de Panax por períodos limitados, com períodos de parada recomendados de pelo menos duas semanas antes de reiniciar o tratamento. O Panax ginseng, como todos os suplementos de ervas, pode interagir com medicamentos prescritos e pode piorar as condições médicas. Por exemplo, quando tomado com bebidas carregadas de cafeína, o NIH alerta que o Panax ginseng pode aumentar a freqüência cardíaca. Certifique-se de consultar um médico antes de tomar qualquer suplemento de ervas e nunca tome suplementos, a menos que um médico tenha sido consultado, especialmente se estiver grávida ou prestes a se submeter a uma cirurgia.
Advertências
Como em todos os suplementos de ervas, é difícil dizer quanto dos ginsenosídeos saudáveis do Panax ginseng estão contidos em cápsulas, extratos e cremes vendidos no balcão. A Food and Drug Administration dos EUA não analisa suplementos de ervas tão de perto quanto regula os medicamentos. Os consumidores devem confiar no fabricante do produto para informar com sinceridade a porcentagem de extratos no rótulo do suplemento. Esteja ciente de que os suplementos de ervas podem conter muitos compostos e produtos químicos que não são relatados em seu rótulo.
