É difícil impedir a propagação da infecção quando um grande número de pessoas doentes está alojado muito próximo um do outro, como ocorre em qualquer ambiente hospitalar. Uma bactéria chamada Clostridium difficile causa mais infecções hospitalares do que qualquer outro patógeno, de acordo com o Dr. Mark Bennett Pochapin, especialista em gastroenterologia do Cornell University Medical Center, em Nova York. Atualmente, os probióticos estão recebendo grande interesse como método de baixo risco para resolver esse problema.
Lactobacillus GG
O Clostridium difficile está envolvido em praticamente todos os casos de colite pseudomembranosa nos EUA e em até um em cada cinco casos de diarréia causada pelo uso de antibióticos, de acordo com Pochapin. Um agente probiótico chamado Lactobacillus GG pode ser útil na erradicação da infecção por Clostridium difficile. Probióticos são microrganismos vivos que proporcionam benefícios saudáveis quando ingeridos. O Lactobacillus GG, uma bactéria, mostrou-se eficaz na redução da recorrência da infecção por Clostridium difficile e no alívio dos sintomas de cãibras abdominais e diarréia que frequentemente acompanham essa infecção. Pochapin explica que os efeitos do Lactobacillus GG são devidos à sua capacidade de recolonizar o intestino com uma microflora amigável que pode ter sido dizimada durante o tratamento com antibióticos. Seu estudo, intitulado "O efeito dos probióticos na diarréia por Clostridium Difficile", foi publicado na edição de agosto de 2000 do "American Journal of Gastroenterology".
Saccharomyces Boulardii
Saccharomyces boulardii é uma levedura, e não uma bactéria, mas também tem sido apontada como um agente probiótico eficaz no combate à infecção por Clostridium difficile. Às vezes chamado de levedura de padeiro, o Saccharomyces boulardii foi estudado por Lynne V. McFarland, PhD do Sistema de Cuidados de Saúde Puget Sound da Administração dos Veteranos de Washington. A meta-análise de probióticos de McFarland para a prevenção da diarréia associada a antibióticos e o tratamento da doença de Clostridium difficile foi publicada na edição de abril de 2006 do "American Journal of Gastroenterology". Ela descobriu que Lactobacillus rhamnosus GG e Saccharomyces boulardii reduziram os casos de diarréia devido a antibióticos, mas que Saccharomyces boulardii foi o único probiótico que reduziu efetivamente a recorrência da doença de Clostridium difficile.
Considerações
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças observam que a Administração de Medicamentos e Alimentos regula probióticos como Saccharomyces boulardii como suplementos alimentares, não como medicamentos para tratar doenças. O entusiasmo pelo uso de probióticos no tratamento de infecções em pacientes hospitalizados deve ser atenuado por um exame cauteloso de quaisquer riscos potenciais a pacientes cujos sistemas imunológicos já estejam comprometidos.
