A cafeína é o estimulante mais amplamente consumido e não regulamentado do mundo. A maioria dos americanos, consciente ou inconscientemente, consome cafeína todos os dias, geralmente de café, chá e refrigerante, mas também de chocolate, bebidas energéticas e muitos medicamentos vendidos sem receita. Nas quantidades encontradas na maioria dos alimentos e bebidas, é pouco provável que a cafeína cause toxicidade; no entanto, muitos medicamentos contêm altos níveis de cafeína e representam um risco considerável para alguns usuários. Os danos nos nervos podem se desenvolver como conseqüência da ingestão excessiva de cafeína, mas esse não é o sintoma mais comum.
Prevalência de toxicidade da cafeína
De acordo com "Conceitos e Controvérsias em Nutrição", 3.343 casos de intoxicação por cafeína foram relatados à Associação Americana de Centro de Controle de Intoxicações em 2009. Dos 3.343 casos, 1.249 representavam crianças com menos de 6 anos de idade, principalmente devido ao seu tamanho menor e menor capacidade. metabolizar a cafeína e removê-la do soro sanguíneo. A morte não é um resultado incomum da toxicidade da cafeína, com as causas frequentemente relacionadas à insuficiência cardíaca, convulsões e insuficiência adrenal. Não há dados que sugiram que raça ou sexo alterem os efeitos bioquímicos da cafeína.
Dosagens inseguras
Em adultos, estima-se que a toxicidade letal da cafeína ocorra entre 150 e 200 mg / kg, o que equivale a beber pelo menos 80 xícaras de café em um curto período de tempo, de acordo com o "Guia Completo de Medicamentos com Receita e sem Receita Médica" "por H. Winter Griffith, MD Em termos de doses letais, o consumo de 7 a 10 g de cafeína matará a maioria dos adultos. Doses de cafeína de 78 mg / kg podem causar toxicidade e efeitos adversos graves em crianças pequenas. Em 1989, a Food and Drug Administration dos EUA limitou a quantidade de cafeína em medicamentos de venda livre a um máximo de 200 mg / dose. A cafeína é comumente encontrada em medicamentos promotores de alerta, auxílios menstruais, analgésicos e dietéticos.
Sintomas de toxicidade
A cafeína afeta o sistema nervoso central, coração, vasos sanguíneos, glândulas supra-renais, tireóide, rins e uma variedade de neurotransmissores e hormônios, mas depende da dose. Por exemplo, em doses entre 85 e 250 mg, a cafeína pode causar sensações de alerta, fadiga reduzida e fluxo de pensamento mais fácil, de acordo com "Bioquímica funcional em saúde e doença". Doses entre 250 e 500 mg podem causar efeitos indesejáveis, como inquietação, nervosismo, insônia, fadiga e tremores. Doses diárias mais altas podem causar fadiga glandular grave devido à superprodução de adrenalina e outros hormônios, problemas cardiovasculares e atividade cerebral alterada que culmina em convulsões. As pessoas com maior risco de toxicidade severa à cafeína são fisiculturistas e outros atletas que suplementam intencionalmente com cafeína, pessoas viciadas em drogas com cafeína, viciados em bebidas energéticas e epiléticos a longo prazo, conforme observado por Sari Edelstein, autor de "Nutrition and Public Health".
Danos à cafeína e nervos
A cafeína pode danificar os nervos de duas maneiras. De acordo com o livro "Nutrição avançada e metabolismo humano", a principal ação da cafeína é neutralizar os efeitos da adenosina química do cérebro, que resulta em fluxo sanguíneo reduzido para o cérebro e danos aos neurônios. Os danos nos neurônios do cérebro são sentidos como dores de cabeça, tonturas, convulsões e coordenação motora fina reduzida nas mãos.
Além disso, a cafeína indiretamente promove o esgotamento das vitaminas B, algumas das quais são necessárias para a condutância e manutenção dos nervos. Como tal, o alto consumo de cafeína pode causar dormência e formigamento nos braços, pernas e ao redor da cabeça. Reduzir o consumo de cafeína e suplementar com uma vitamina do complexo B deve ajudar a combater esses sintomas. A longo prazo, a deficiência de vitamina B-6 e B-12 resulta frequentemente em danos permanentes nos nervos.
