Os extratos feitos de Stevia rebaudiana, uma planta perene e macia, fornecem um adoçante de alimentos e bebidas classificado 30 vezes mais doce que o açúcar. Semelhante a outros adoçantes artificiais, como a sucralose, seu corpo não metaboliza os glicosídeos da folha de Stevia ou de qualquer uma de suas formas processadas.
Calorias
Stevia não contém calorias. Muitas pessoas descobriram que a Stevia tem um sabor desagradável, o que levou os fabricantes a adicionar outros ingredientes, como dextrose ou maltodextrina, para criar uma mistura de sabor mais agradável. As quantidades desses ingredientes adicionados podem afetar as calorias em geral, mas não em um grau significativo. O maior teor calórico relatado das misturas de Stevia é uma única caloria por pacote de 1 g.
Carboidratos
Quaisquer calorias nas misturas de Stevia vêm de carboidratos. Seu corpo não reconhece ou processa extratos de Stevia como carboidrato, mas como as misturas de Stevia contêm açúcares adicionais, como dextrose ou maltodextrina, muitas misturas contendo extrato de Stevia contêm uma quantidade muito pequena de carboidratos. Normalmente, menos de 0, 5 g de carboidrato está em uma porção de 1 g de Stevia.
Gordo
Stevia não contém calorias provenientes de gordura. No entanto, substitutos do açúcar, como Stevia, podem não estar enganando seu corpo. Conforme relatado no TIME em fevereiro de 2008, cientistas da Universidade Purdue mostraram que os animais alimentados com alimentos adoçados artificialmente consumiam mais calorias e ganhavam mais peso do que os animais que ingeriam alimentos aromatizados com glicose - um adoçante natural e com alto teor calórico. A pesquisa apóia a alegação de que os adoçantes artificiais prejudicam a capacidade do corpo de regular as calorias recebidas e podem ajudar a explicar por que as pessoas que usam adoçantes artificiais têm problemas para perder peso.
