O sal de mesa comercial consiste principalmente em cloreto de sódio, um composto mineral de eletrólito que afeta diretamente a pressão sanguínea humana. Quando você consome sal, ele se dissolve no líquido alimentar e no estômago, e seu corpo absorve os minerais quando atingem o intestino delgado. Seu período digestivo depende do que mais você comeu e da rapidez com que seu estômago esvazia seu conteúdo alimentar no cólon. Nessa conjuntura, o elemento sódio desempenha seu papel metabólico no balanço hídrico, elevando imediatamente a pressão sanguínea como efeito colateral.
Efeitos a curto prazo
Assim que o sódio entra na corrente sanguínea a partir do intestino, ele altera o balanço eletrolítico, provocando uma mudança nos fluidos corporais. Os líquidos deixam as células e os espaços intercelulares e se deslocam para o sangue, para ajudar a restaurar a proporção de minerais eletrolíticos e líquidos corporais necessários para a homeostase. O volume adicional que flui através dos vasos sanguíneos exerce maior força e empurra a pressão sanguínea para cima.
Regulação renal
Ao mesmo tempo, o sistema cardiovascular sinaliza os rins para eliminar mais sódio do corpo. Isso é feito excretando mais urina ou aumentando a concentração de sódio na urina. Um corpo saudável desempenha essa função diariamente quando a ingestão de sódio e potássio permanece dentro de um determinado intervalo. O potássio, outro mineral eletrolítico, reduz os efeitos do sódio na migração de fluidos.
Alta ingestão de sal
A maioria dos americanos não controla a ingestão de sal para consumir quantidades menores de sódio do que o potássio de suas dietas. Dependendo da idade e da saúde do coração, o Instituto de Medicina considera 1.500 miligramas a 2.300 miligramas de sódio versus 4.700 miligramas de potássio como uma proporção adequada. A ingestão média de sódio excede as recomendações em 3.300 miligramas por dia, enquanto a ingestão de potássio fica aquém de 2.600 miligramas por dia. Essa proporção invertida exacerba os efeitos de alto sódio, que são gerados principalmente pela ingestão de alimentos muito salgados. O Departamento de Agricultura dos EUA atribui esse consumo excessivo à prevalência de alimentos processados nas dietas americanas.
Significado
Alterações de curto prazo na pressão arterial tornam-se crônicas ao longo do tempo. Se você persistir em uma dieta rica em sódio, sua pressão arterial permanece alta porque os rins podem processar mais a quantidade excessiva de minerais. Como resultado, o coração, artérias e rins podem sofrer danos causados pelo estresse adicionado. A pressão alta requer tratamento médico por toda a vida. Também é um fator de risco para ataque cardíaco, derrame e insuficiência renal.
