É doce como o açúcar, praticamente sem calorias e sem sabor, e pode ser por isso que o aspartame é um dos adoçantes artificiais mais populares da atualidade. Sem dúvida, você ou alguém que você conhece provavelmente consumiu um produto de aspartame nos últimos dias, se não nas últimas horas.
Cereais de café da manhã, refrigerantes dietéticos e gelatina são apenas alguns dos produtos de aspartame que você pode encontrar nas prateleiras dos supermercados.
O que é o aspartame?
O aspartame é um adoçante artificial descoberto acidentalmente por um cientista pesquisando um medicamento anti-úlcera em 1965, de acordo com a Fundação International Food Information Council. É composto por dois aminoácidos: ácido aspártico e fenilalanina. Quando você consome aspartame, seu corpo metaboliza o composto em aminoácidos e também em metanol, que é um álcool simples também encontrado em muitos alimentos naturais, incluindo frutas e legumes.
Comparado ao açúcar de mesa, o aspartame é cerca de 200 vezes mais doce, o que significa que um pouco se esforça. Para colocar em perspectiva, um pacote de aspartame (1 grama), que possui 4 calorias, é igual à mesma quantidade de doçura que 2 colheres de chá de açúcar de mesa (8 gramas), que possui 32 calorias.
Isso significa uma economia de 28 calorias, que pode não parecer muito, mas essas calorias podem aumentar rapidamente. Uma lata de 12 onças de cola comum contém quase 10 colheres de chá de açúcar e 156 calorias, enquanto uma lata de 12 onças de cola adoçada com aspartame tem zero colheres de chá de açúcar e apenas 7 calorias.
Controvérsia ao redor do aspartame
Embora possa parecer que o aspartame é um vencedor claro no que diz respeito a calorias e adoçantes, não é sem controvérsia. Faça uma pesquisa rápida na Internet e poderá encontrar relatórios que vinculem o adoçante artificial a dores de cabeça e tonturas, além de câncer.
Apesar do medo, o aspartame é um dos adoçantes artificiais mais estudados no mercado, de acordo com a Academia Americana de Médicos de Família, com mais de 100 estudos que não encontraram evidências de efeitos nocivos. O Instituto Nacional do Câncer concorda que não há ligações entre o aspartame e o aumento do risco de câncer.
Um estudo de revisão epidemiológica de outubro de 2013 publicado na Food and Chemical Toxicology , que incluiu dados do Nurses Health Study (280.000 participantes) e do Health Professionals Follow Up Study (51.529 participantes), também não observou ligações entre aspartame e câncer ou doenças cardíacas, como bem como nenhum vínculo com o parto prematuro que ocorre em mulheres grávidas.
Além disso, muitas organizações profissionais de saúde consideraram o aspartame seguro para consumo, incluindo a Administração de Alimentos e Medicamentos, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos e o Comitê Conjunto de Especialistas em Aditivos Alimentares da FAO / OMS.
O único grupo que precisa evitar alimentos com aspartame e bebidas com aspartame são as pessoas com o distúrbio hereditário raro chamado fenilcetonúria (PKU). As pessoas com essa condição não possuem a enzima necessária para quebrar o aminoácido fenilalanina, um dos dois aminoácidos encontrados no aspartame.
Eles devem limitar a ingestão de alimentos que contenham esse aminoácido ou arriscar sérias conseqüências para a saúde, como danos cerebrais irreversíveis. Além dos alimentos com aspartame, as pessoas com PKU também são aconselhadas a limitar a ingestão de alimentos ricos em proteínas, como leite, nozes, ovos, aves e carne vermelha.
Alimentos com aspartame
O aspartame é encontrado em vários produtos alimentares sem açúcar, incluindo:
- Refrigerante diet
- Goma de mascar
- Gelatina
- Sorvete
- Café da manhã
- Mistura de cacau sem açúcar
O adoçante artificial também é usado para adicionar um toque de doçura aos medicamentos, como remédios para a tosse, além de vitaminas mastigáveis ou gomosas.
Embora existam muitos alimentos com aspartame, o adoçante artificial não é encontrado em produtos de panificação. A estrutura de aminoácidos do aspartame não é estável quando aquecida e perde parte de sua doçura durante o processo de cozimento.
Você também pode comprar aspartame a granel ou em pacotes e usá-lo como faria com açúcar comum para adoçar seu café, chá ou limonada. Você também pode polvilhá-lo em sua toranja, aveia ou tigela de frutas para dar um toque de doçura sem as calorias ou o açúcar.
Aspartame e seu peso
Apesar de ser mais baixo em calorias e sem açúcar, nem tudo são boas notícias no que diz respeito ao aspartame e à sua saúde. Mais especificamente, o aspartame e outros adoçantes artificiais podem não ser amigos da sua cintura.
De acordo com uma revisão sistemática e metanálise de julho de 2017 publicada no Canadian Medical Association Journal ( CMAJ ), que incluiu mais de 400.000 participantes acompanhados por um período de 10 anos, os pesquisadores descobriram uma associação entre o uso de adoçantes artificiais e um aumento no corpo índice de massa. Os pesquisadores também observaram um aumento no diabetes, síndrome metabólica, hipertensão e eventos cardiovasculares naqueles que usavam adoçantes sem açúcar, como o aspartame.
Embora não esteja totalmente claro por que o uso de adoçantes sem calorias está causando a expansão da cintura, a Harvard Health Publishing teoriza que o uso de adoçantes artificiais pode fazer você se sentir como se pudesse se deliciar com outras delícias, já que está economizando calorias em outros lugares, levando a consumo excessivo de calorias. Os adoçantes artificiais também podem alterar o seu paladar, de modo que você deseja alimentos doces e pouco saudáveis que podem levar a más escolhas alimentares de alto teor calórico.
Apesar da associação entre consumo de alimentos com aspartame, ganho de peso e obesidade, os pesquisadores do estudo CMAJ sugerem que são necessários mais estudos clínicos para entender melhor a relação entre adoçantes artificiais e sua saúde.
A American Diabetes Association, em uma declaração conjunta com a American Heart Association, afirma que os adoçantes artificiais podem ser usados para ajudar no controle de peso e no gerenciamento de açúcar no sangue, desde que você não use essas calorias e carboidratos salvos para gastar em outros alimentos não nutritivos.
E quanto a sacarina?
Como o aspartame, a sacarina também foi fortemente examinada e já carregou uma etiqueta de aviso, que foi descontinuada em 2000, de acordo com a Academia Americana de Médicos de Família. Este adoçante artificial existe desde o final de 1800 (tornando-o o adoçante artificial mais antigo) e é 200 a 700 vezes mais doce que o açúcar. No entanto, a sacarina tem um sabor amargo que muitos consumidores acham desagradável.
Como o aspartame, existem muitos alimentos com sacarina, incluindo chiclete, conservas de frutas, refrigerantes diet e assados. Você também pode encontrá-lo em pacotes individuais e a granel no corredor de açúcar da sua mercearia, e pode usá-lo para adoçar seu café e chá, bem como seus produtos de panificação. A sacarina não perde seus poderes adoçantes quando aquecida como o aspartame.
Experimente adoçantes alternativos
Apesar de ser considerada uma opção segura para adicionar um pouco de doçura à sua vida, você ainda pode ter reservas quanto ao uso do aspartame. Considere os adoçantes não nutritivos mais naturais, como estévia ou extrato de fruta de monge. Stevia é um adoçante à base de plantas e sem calorias 200 vezes mais doce que o açúcar. O extrato de fruta do monge é criado a partir da fruta do monge esmagada, que faz parte da dieta chinesa há 1.000 anos, e é livre de calorias e 10 a 250 vezes mais doce que o açúcar.
Qualquer que seja a escolha de um adoçante artificial ou adoçante natural, use-o com moderação. Em vez disso, coma alimentos naturalmente doces, como frutas frescas, para manter seu guloso e aumentar sua ingestão geral de nutrientes.
