As gorduras fazem parte de uma dieta saudável, juntamente com carboidratos e proteínas. Cada tipo de nutriente fornece energia e auxilia em vários processos corporais. Por exemplo, as gorduras ajudam na absorção e transporte de vitaminas. Quando seu corpo digere gordura, ele cria ácidos graxos, como o ácido linoleico, que ajudam a regular a coagulação do sangue, a inflamação e o desenvolvimento do cérebro. A gordura fornece 9 calorias por grama, tornando-o o nutriente mais alto em calorias.
Classificação de Gorduras
A ciência da nutrição classifica as gorduras como boas ou ruins, com base em seus efeitos na saúde humana. Especificamente, as gorduras saturadas aumentam o colesterol ruim, o que pode entupir os vasos sanguíneos. As gorduras trans aumentam o colesterol ruim e diminuem o bom colesterol, o que ajuda a manter os vasos sanguíneos limpos. Consequentemente, dietas ricas em gorduras saturadas e trans aumentam o risco de doenças cardíacas. As gorduras insaturadas, por outro lado, diminuem o risco de doenças cardíacas, porque ajudam a melhorar seus níveis de colesterol.
Classificação de Óleos
Os óleos, que são misturas de gorduras, são classificados de acordo com os tipos de gorduras que contêm. Por exemplo, os óleos vegetais provenientes de coco, palmito e palmiste têm alto teor de gorduras saturadas, portanto não são saudáveis. Outros óleos vegetais, como a azeitona e a canola, contêm gorduras insaturadas, por isso são relativamente saudáveis, embora ainda tenham muitas calorias.
Fontes de gordura não saudáveis
As gorduras saturadas são sólidas à temperatura ambiente. Geralmente, as fontes alimentares de gorduras saturadas são provenientes de produtos de origem animal, como cortes gordurosos de carne, manteiga, queijo, creme e leite integral. As fontes de gordura trans incluem margarina, assados comerciais e frituras. Se você vir óleo parcialmente hidrogenado na lista de ingredientes, os alimentos contêm gorduras trans e não são saudáveis. O termo óleo hidrogenado refere-se a um processo de fabricação que endurece os óleos vegetais.
Fontes de gordura saudáveis
As gorduras não saturadas se enquadram em duas classificações, com base em sua estrutura química. As gorduras monoinsaturadas incluem óleos de oliva e canola. As gorduras poliinsaturadas incluem os óleos de girassol, peixe, cártamo, milho e soja. Ambos os tipos de gorduras insaturadas são saudáveis, especialmente se você os usar para substituir as gorduras saturadas e trans em sua dieta.
Benefícios
Além de melhorar o colesterol no sangue e diminuir o risco de doenças cardíacas, as gorduras insaturadas podem oferecer outros benefícios à saúde. As gorduras monoinsaturadas podem ajudar a controlar o açúcar no sangue e regular os níveis de insulina, um benefício importante para as pessoas com diabetes tipo 2, de acordo com o site da Clínica Mayo. As gorduras poliinsaturadas podem diminuir o risco de desenvolver diabetes. Os peixes gordurosos têm ácidos graxos ômega-3, um tipo de gordura poliinsaturada que pode melhorar seu sistema cardiovascular, protegendo contra batimentos cardíacos irregulares e doenças das artérias coronárias, além de diminuir a pressão arterial, de acordo com a clínica.
