Stevia é um adoçante natural que vem das folhas da planta Stevia. Embora o substituto super doce e não nutritivo (ou seja, sem calorias) do açúcar tenha se tornado muito popular nos últimos anos, algumas pessoas se perguntam se isso pode ser a causa de suas dores de cabeça.
O que é Stevia?
A estévia é uma planta verde folhosa e seu extrato tem sido amplamente utilizado no Paraguai e no Brasil há séculos para adoçar chás de ervas e medicinais. É usado no Japão há décadas e, mais recentemente, na Europa.
As partes específicas da planta que criam o efeito adoçante são chamadas de glicosídeos de esteviol. Colher por colher, é até 300 vezes mais doce que o açúcar, de acordo com pesquisa publicada em 2017 na Current Pharmaceutical Design . Apenas uma pitada de estévia é igual a cerca de uma colher de chá de açúcar. De fato, se você usar demais, pode ter um gosto amargo.
Na forma em pó disponível comercialmente, é uma alternativa fácil de zero caloria para adoçar seu café da manhã e muitos outros alimentos. Embora você possa obter muitas marcas de estévia em lojas de produtos naturais e on-line, é provável que você veja produtos de grandes empresas de alimentos nas prateleiras de supermercados, como Truvia e PureVia. Produtos comerciais como esses são feitos de glicosídeos de esteviol altamente refinados.
Embora as folhas de stevia precisem ser processadas para formar o pó, a stevia é considerada mais natural do que outros adoçantes não nutritivos como aspartame (Igual), sacarina (Sweet'N Low) e sucralose (Splenda). Um painel de nutricionistas consultados pela Cleveland Clinic em 2016 a classificou como a melhor escolha, perdendo apenas para frutas para adoçar alimentos. (A preferência deles é? Não adocicam.)
Perfil de Saúde de Stevia
A maioria dos adoçantes artificiais mais amplamente utilizados, como aspartame e sucralose, precisou passar por testes para ser aprovada pela Food and Drug Administration (FDA) porque são considerados aditivos alimentares. O FDA permitiu que a estévia seja vendida nos EUA com base em informações publicamente disponíveis que atestam sua segurança. Quando estudos científicos consideram um ingrediente seguro para o uso pretendido, esse ingrediente recebe a designação de GRAS ("geralmente reconhecido como seguro"). Essa é a categoria em que a estévia se encontra. Para uma pessoa comum, o FDA define a ingestão diária aceitável de glicosídeos de esteviol como até 4 miligramas por quilograma de peso corporal.
É importante notar que a estévia se deixa e os extratos brutos não são considerados seguros, de acordo com o FDA. Apenas os glicosídeos de esteviol altamente purificados feitos a partir de folhas de estévia são considerados seguros.
De acordo com uma revisão publicada no Nutrition Journal em setembro de 2017, existem muito poucos estudos sobre a estévia e seus efeitos, bons ou ruins. Não foi incluído em estudos sobre dores de cabeça de outros adoçantes não nutritivos, que tiveram resultados mistos.
Algumas pesquisas preliminares analisaram os possíveis benefícios da estévia. De acordo com o relatório 2017 Current Pharmaceutical Design , pode ser uma promessa para reduzir a pressão alta, diabetes e até câncer. Mas é necessária muito mais pesquisa.
Dores de cabeça e outros efeitos colaterais
"Adoçantes artificiais podem causar dores de cabeça, principalmente produtos mais antigos como o aspartame", diz Adelene Jann, MD, especialista em dor de cabeça e professora assistente clínica no departamento de neurologia da NYU Langone Health em Nova York.
O aspartame tem sido um aditivo alimentar controverso. Um estudo no Clinical Journal of Pain, em junho de 2009, descobriu que grandes doses de aspartame desencadeavam ou exacerbavam dores de cabeça em pessoas propensas a enxaquecas.
"A estévia pode ser um gatilho, e os pacientes podem evitar esses produtos para ver se suas dores de cabeça melhoram", diz Jann. Mas se você eliminou adoçantes artificiais da sua dieta e ainda está com dores de cabeça, outra coisa pode ser a culpada.
"Dores de cabeça podem ser causadas por vários gatilhos, e geralmente isso é específico para o indivíduo", diz o Dr. Jann. "Outras causas incluem estresse, pular refeições, mudança no sono, consumo de álcool, menstruação e certos alimentos como conservantes".
O reconhecimento de possíveis gatilhos é essencial. Manter um diário de dor de cabeça e revisá-lo com seu médico pode ajudar a identificar a causa raiz de suas dores de cabeça e mostrar o que evitar.
Além das dores de cabeça, houve alguns casos de pessoas alérgicas à estévia, de acordo com o Permaculture Research Institute. Na maioria dos casos, eles também eram severamente alérgicos a ambrósia, assim como margaridas e malmequeres.
