Antes dos anos 90, médicos e autoridades de saúde pública alertaram contra o consumo de gorduras saturadas, levando os estabelecimentos de alimentos a mudarem da banha, uma gordura animal, para novos derivados parcialmente hidrogenados, feitos a partir de óleo vegetal. No início dos anos 90, a gordura trans representava de 4 a 7% da ingestão calórica média de uma pessoa nos Estados Unidos, segundo a Harvard School of Public Health. No final dos anos 90, os cientistas descobriram os efeitos prejudiciais à saúde da gordura trans. O corpo humano não precisa de gordura trans, nem a processa de maneira eficaz. Embora nem toda gordura trans permaneça para sempre no corpo, os efeitos nocivos que ela causa deixam um efeito duradouro.
O que é gordura trans?
O termo gordura trans refere-se à estrutura das moléculas de carbono, hidrogênio e oxigênio na gordura. A carne e os laticínios de animais classificados como ruminantes, como vacas, cabras e ovelhas, contêm uma pequena quantidade de gordura trans natural, mas a maioria da gordura trans é proveniente de um processo feito pelo homem. Os fabricantes de alimentos descobriram que poderiam adicionar hidrogênio a uma gordura insaturada como o óleo vegetal. O resultado é uma gordura parcialmente hidrogenada que pode suportar aquecimento repetido e não estraga. Mas adicionar os átomos de hidrogênio altera a gordura, e as enzimas lipase do corpo não conseguem decompô-la de maneira eficaz.
Gordura Trans e Colesterol
A gordura da dieta, incluindo gorduras saturadas e gorduras trans, aumenta os níveis de colesterol no corpo. Pesquisa publicada no "British Medical Journal" relata que as gorduras trans causam um efeito mais adverso sobre o colesterol do que as gorduras saturadas. As gorduras trans aumentam a lipoproteína de baixa densidade, conhecida como colesterol ruim, o que aumenta o risco de doenças cardíacas. As gorduras trans também diminuem o nível de lipoproteína de alta densidade, ou HDL, conhecido como bom colesterol, de acordo com a American Heart Association. O HDL ajuda a remover o colesterol dos vasos sanguíneos, reduzindo assim o risco de doenças cardíacas. Esse efeito duplo no colesterol cria um problema duplo de gordura trans quando se trata da saúde do seu coração. Seu corpo tenta regular seu nível de colesterol e um pouco de colesterol e, portanto, gordura, sai do corpo.
Excreção de colesterol
O colesterol viaja através dos vasos sanguíneos ligados às proteínas especializadas, com o LDL transportando a maior parte do colesterol. O HDL pega o colesterol dos tecidos e vasos sanguíneos e o leva de volta ao fígado. O colesterol se liga aos receptores nas células do fígado, as células do fígado absorvem o colesterol e usam esse colesterol para produzir ácidos biliares. O fígado secreta os ácidos biliares com a bílis, uma mistura de eletrólitos, água e bilirrubina, para a vesícula biliar, que os armazena até a necessidade do intestino delgado. Quando o alimento entra no intestino delgado, a vesícula biliar libera bile, o que ajuda a quebrar as moléculas de gordura. A bile com alguma gordura, mas não toda gordura, é excretada do corpo com as fezes.
Alimentos a evitar
Embora seu corpo precise de gordura para funcionar, armazenar energia, fornecer estrutura às membranas celulares, absorver vitaminas e produzir hormônios, ele não precisa de nenhuma gordura trans. Por esse motivo, o Instituto de Medicina recomenda consumir o mínimo de gordura trans possível. A American Heart Association recomenda consumir menos de 1% de suas calorias diárias como gordura trans. Muitos tipos de alimentos podem conter gorduras trans, incluindo biscoitos, bolos, biscoitos, frituras e margarinas. Em 2006, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA começou a exigir que os fabricantes de alimentos adicionassem conteúdo de gordura trans dos alimentos aos rótulos nutricionais.
