Uma mudança de cenário geralmente é uma pausa bem-vinda. Mas para pessoas com asma, passar o tempo em um ambiente de alta altitude pode causar efeitos inesperados. Com a pressão reduzida do ar em grandes altitudes, o ar fica mais fino e há menos oxigênio disponível para respirar. A temperatura e a umidade do ar também tendem a ser mais baixas em grandes altitudes. Essas mudanças ambientais podem afetar pessoas com asma. Quando o seu sistema respiratório está se adaptando a grandes altitudes, isso pode levar ao agravamento dos sintomas da asma. Umidade reduzida, no entanto, pode ser benéfica para pessoas com asma alérgica.
Sistema respiratório e alta altitude
A alta altitude é geralmente considerada 8.000 pés ou mais acima do nível do mar. À medida que a altitude aumenta e a pressão do ar diminui, a quantidade de oxigênio disponível a cada respiração diminui. Isso leva a uma queda na concentração de oxigênio na corrente sanguínea e nos tecidos. Seu corpo responde a essas mudanças de várias maneiras. Quase imediatamente, a frequência e a profundidade da sua respiração aumentam. A sua frequência cardíaca também aumenta. Outras adaptações menos óbvias também ocorrem, incluindo aumento da pressão arterial nos pulmões. Esse aumento localizado da pressão arterial pode ajudar seus pulmões a captar mais oxigênio a cada respiração, mas pode levar a problemas se excessivos.
Agravamento da asma em alta altitude
As alterações no seu corpo que ocorrem em grandes altitudes podem piorar os sintomas da asma, principalmente com exercícios. Estudos científicos mostraram que a exposição a curto prazo a grandes altitudes pode agravar a asma. Um estudo publicado em novembro de 2002 na "JAMA Internal Medicine" relatou que entre os viajantes que sofreram um ataque de asma durante suas viagens, 18% observaram a altitude como gatilho e 43 identificaram trekking. Um estudo publicado em outubro de 2013 no "Thorax" descobriu que, entre 18 pessoas com asma, a exposição a altas altitudes e baixas temperaturas durante uma expedição de escalada levou a um pequeno aumento na obstrução das vias aéreas e a moderadamente aumentado dos sintomas da asma. No entanto, os pesquisadores concluíram que o clima frio provavelmente contribuiu mais significativamente para as descobertas do que a alta altitude.
Asma alérgica em alta altitude
Embora a exposição a curto prazo a grandes altitudes possa piorar a sua asma, a exposição a longo prazo pode levar à melhora da asma alérgica. Isso está relacionado principalmente à ausência de ácaros da poeira doméstica em grandes altitudes. Um estudo publicado em junho de 1996 no "Thorax" descobriu que, depois de um mês vivendo em grandes altitudes, 16 crianças com asma alérgica sofreram redução da inflamação e reatividade das vias aéreas. O ar fino e de alta altitude também pode promover um melhor fluxo de ar pelas vias aéreas, facilitando a respiração. Embora isso não tenha sido estudado em grandes altitudes, um estudo publicado em agosto de 1999 no "Chest Journal" mostrou melhora dos sintomas em pessoas que sofreram um ataque grave de asma quando respiraram uma fina mistura de hélio e oxigênio, semelhante ao ar de grandes altitudes.
Viajar para alta altitude com asma
Existem várias precauções que você pode tomar se tiver asma e viajar para uma área de alta altitude. As diretrizes publicadas no verão de 2009 na "High Altitude Medicine and Biology" recomendam que sua asma seja estável e bem controlada antes da exposição a altas altitudes. Eles também recomendam continuar sua terapia regular de asma. Você deve ter acesso a medicamentos de resgate quentes e secos e evitar exercícios intensos em grandes altitudes. Se os sintomas ocorrerem em altitude elevada e você não responder ao autotratamento inicial, as diretrizes recomendam procurar atendimento médico imediatamente. Converse com seu médico antes de viajar para grandes altitudes, para avaliações e recomendações específicas.
