O cloreto de sódio - também conhecido como sal de mesa - é um composto que seu corpo precisa para realizar uma variedade de funções diárias. Suas partes básicas, sódio e cloreto, ficam fora das células. No entanto, consumir demais pode prejudicar sua saúde. Encontrar o equilíbrio certo ajuda você a se manter saudável e a proteger seu coração.
Mantém a bomba de sódio-potássio
O sódio é o íon principal - uma partícula eletricamente carregada - fora das células e o potássio é o íon principal dentro das células. Seu corpo usa um mecanismo especial conhecido como bomba de sódio e potássio para criar energia. Quando a bomba está funcionando, o sódio entra nas células e o potássio sai, o que libera energia em seu corpo. A energia criada ajuda os músculos a relaxar, contrair e transmitir impulsos nervosos ao cérebro. Se o seu corpo é deficiente em sódio ou não consegue processá-lo adequadamente, você pode sentir sintomas como fraqueza muscular, confusão e fadiga.
Mantém o volume de sangue
O sódio é necessário para manter um equilíbrio delicado do corpo, conhecido como sistema renina-angiotensina-aldosterona. Esses hormônios estão constantemente medindo a quantidade de líquido e sódio no corpo para determinar quanta água você tem no corpo. Como seu sangue é principalmente água, isso também determina sua pressão arterial - a medida de quão duro seu coração tem que trabalhar para bombear sangue através de seu corpo. Receptores especiais no corpo podem sinalizar o corpo para absorver mais sódio, o que adiciona água ao seu corpo. Esses mesmos receptores podem estimular seu corpo a liberar sódio quando você tem muita água no corpo. É por isso que beber um copo de água ajuda a aliviar o inchaço devido à retenção de sal.
Aumentar a pressão arterial em excesso
O cloreto de sódio aumenta a quantidade de água que seu corpo retém. Provavelmente isso já foi evidente para você depois de comer uma refeição salgada, onde você se sentiu inchado depois. Quanto mais sódio você ingere, mais água no seu sangue, o que aumenta a quantidade de líquido no seu sangue. Como resultado, sua pressão arterial aumenta porque seu coração precisa trabalhar mais para mover a quantidade aumentada de sangue pelo corpo. Isso pode ser perigoso para sua saúde, pois ingerir muito sódio pode levar à insuficiência cardíaca súbita, se seu coração já estiver enfraquecido.
Quanto você precisa
Seu corpo precisa de cloreto de sódio para sobreviver - mas muito pode desencadear uma série catastrófica de reações. Se você tem menos de 51 anos de idade, não deve consumir mais de 2.300 mg de sal por dia. Se você tem mais de 51 anos, não consuma mais de 1.500 mg por dia. O número é mais baixo com a idade, pois aumenta o risco de pressão alta e outras condições relacionadas ao sódio. Manter a ingestão de sódio dentro de limites saudáveis pode ajudar a prevenir a pressão alta.
