O espinafre é um verde versátil, rico em nutrientes essenciais. Uma porção de 1/2 xícara de espinafre congelado tem 20 calorias, 2 gramas de fibra alimentar, 3 gramas de proteína e várias vitaminas e minerais. Embora você possa comprar espinafre fresco para saladas, o espinafre congelado funciona melhor com caçarolas, refogados, sopas e alimentos quentes e cozidos. O espinafre congelado geralmente é do tipo folha plana ou lisa, com folhas em forma de pá e amassadas e sabor mais suave do que as variedades salgadas.
Seleção e armazenamento
Compre espinafre congelado em sua mercearia ou congele espinafre do seu jardim ou mercado agrícola. Guarde os espinafres congelados no congelador por um período não superior a 10 a 12 meses para obter melhores resultados. Armazenar espinafre por mais tempo resulta em queimaduras no congelador, folhas secas e fragilidade. Rotule a embalagem com a data da compra antes de colocá-la no freezer para acompanhar o tempo. Mantenha a embalagem de espinafre selada e congelada até pouco antes de usá-la para evitar ressecamento ou deterioração.
Preparação
Depois de abrir o espinafre congelado, você pode mantê-lo na geladeira por até quatro dias antes de descartá-lo. Não lave o espinafre congelado antes de usá-lo, pois ele já foi limpo. Descongele na geladeira, e não no balcão, porque descongelar alimentos congelados acima de 40 graus Fahrenheit incentiva o crescimento de bactérias. A maioria dos vegetais congelados retém melhor textura e sabor se cozidos diretamente, embora os verdes congelados como espinafre sejam melhores se parcialmente descongelados antes de cozinhar. Cozinhe bem o espinafre congelado antes de comê-lo para destruir as bactérias.
Vitaminas e minerais
Os fabricantes de espinafre empalidecem o espinafre, ou fervem levemente, antes de congelar para preservar a frescura. Portanto, o espinafre congelado é mais denso que o espinafre cru e fornece níveis mais altos de vitaminas e minerais por porção. O espinafre congelado possui 190% da ingestão recomendada de vitamina A por porção de 1/2 xícara, além de 15% da vitamina C, 10% do cálcio diário e 20% do ferro. Além disso, o espinafre fornece vitamina E, vitamina K, magnésio, folato, ferro, vitamina B-6, cálcio, potássio, proteínas e ácidos graxos ômega 3. Considere tomar suco de frutas, frutas cítricas ou tomates junto com seu espinafre, porque a vitamina C extra facilita a absorção de ferro e cálcio.
Preservação
Congele o espinafre fresco, lavando-o primeiro cuidadosamente e depois removendo os caules lenhosos. Escalde ou mergulhe o espinafre fresco em água fervente por dois minutos e, em seguida, esfrie-o imediatamente em água gelada para interromper o processo de cozimento. Pressione o excesso de água e embrulhe o espinafre em filme plástico hermético ou em recipientes para armazenamento de alimentos. Rotule e date seu espinafre e guarde-o no freezer. Você também pode preservar o espinafre enlatado, colocando-o em um recipiente hermético e congelando-o por até dois meses.
