Anatomia do refluxo ácido
Quando você engole, os músculos da garganta movem a comida pelo esôfago, o tubo que liga a boca ao estômago. O refluxo ácido ocorre quando algum conteúdo estomacal volta ao esôfago. Isso normalmente é evitado por um anel muscular chamado esfíncter esofágico inferior. Mas às vezes o esfíncter vaza ou se abre e permite que o conteúdo do estômago escape. Os sucos ácido e digestivo do estômago podem danificar o revestimento do esôfago. Se você tem crises freqüentes de refluxo ácido, pode ter uma condição chamada doença do refluxo gastroesofágico (DRGE).
DRGE e dificuldade em engolir
Algumas pessoas com DRGE podem ter dificuldade em engolir, chamada disfagia na terminologia médica. Isso pode ocorrer porque a exposição do esôfago ao ácido e enzimas do estômago causa inflamação e inchaço do esôfago, tornando a abertura mais estreita. O refluxo ácido crônico também pode causar danos que resultam em cicatrizes no revestimento esofágico. Essa cicatriz restringe o diâmetro do esôfago, dificultando a passagem dos alimentos. O estreitamento do esôfago relacionado à DRGE geralmente afeta principalmente a passagem de alimentos sólidos, especialmente se eles não forem bem mastigados. Você pode não ter nenhum problema com líquidos, mas se as anormalidades ocorrerem suficientemente altas no esôfago, você poderá ter asfixia.
Teste e tratamento
O diagnóstico da DRGE é geralmente simples quando acompanhado por sintomas comuns como azia e arrotos azedos. No entanto, se esses sintomas forem acompanhados por disfagia, seu médico provavelmente recomendará testes para determinar a causa específica - que pode ou não estar relacionada à DRGE. A endoscopia é comumente realizada, na qual um tubo contendo uma câmera é deslizado para o esôfago para procurar danos, cicatrizes ou estreitamento. Um estudo de deglutição por raio-x que permita ao médico procurar alterações na forma ou no tamanho do esôfago também pode ser recomendado. Em alguns casos, recomenda-se um procedimento chamado manometria para medir a força e a atividade dos músculos esofágicos. Se a DRGE for diagnosticada, o American College of Gastroenterology recomenda redutores de ácido, como omeprazol (Prilosec), lansoprazol (Prevacid) ou esomeprazol (Nexium).
Avisos e Precauções
Como a dor da azia pode às vezes imitar a de um ataque cardíaco, procure atendimento médico de emergência se o desconforto no peito for uma dor intensa ou intensa que irradia para o pescoço ou braço, ou é acompanhada por falta de ar, tontura ou sudorese.
Consultor médico: Jonathan E. Aviv, MD, FACS
