Os fitoestrogênios são uma classe de produtos químicos que possuem propriedades semelhantes a hormônios. Especificamente, eles podem se comportar como o hormônio feminino estrogênio, uma vez dentro do corpo. Esses compostos, que foram estudados por seu potencial de afetar o risco de câncer de mama, são encontrados principalmente em diferentes tipos de feijões, bem como em outros alimentos ricos em fibras.
Noções básicas de fitoestrogênio
Fitoestrogênios podem funcionar de várias maneiras dentro do corpo. Embora imitem o efeito do estrogênio em doses baixas, eles podem realmente bloquear o estrogênio humano em doses altas, observa Cornell University. Além disso, os fitoestrogênios podem interferir no crescimento das células tumorais, o que pode ajudar a prevenir o câncer, ou podem alterar os processos de DNA, que podem ter efeitos prejudiciais. Devido aos diferentes comportamentos dos fitoestrogênios, não há evidências concretas sobre se eles podem ajudar a prevenir o câncer de mama e outros cânceres dependentes de hormônios, como o ovário e uterino.
Três classes de fitoestrogênios
Três tipos diferentes de fitoestrogênios podem ser encontrados em mais de 300 alimentos, de acordo com a Universidade de Cornell. Uma classe, as isoflavonas, é encontrada nas leguminosas - sendo a soja a principal fonte dessa forma de fitoestrogênio. Uma segunda classe de fitoestrogênios, conhecida como lignanas, é encontrada em alimentos ricos em fibras, incluindo linho, farelo, feijão e cereal. Finalmente, os coumestans podem ser encontrados em diferentes tipos de feijões, incluindo feijão, ervilha e feijão.
Fontes mais ricas
As fontes mais ricas de fitoestrogênios na dieta humana incluem soja, trevo vermelho, grãos integrais e linhaça. Ervas com altas concentrações de fitoestrogênios incluem lúpulo, tomilho, alcaçuz e verbena, observa o NYU Langone Medical Center. Algumas ervas costumam ter fitoestrogênios que, na verdade, não incluem Saw Palmetto, Inhame Selvagem, Chasteberry, Ginseng, Cohosh Negro e Dong Quai. Essas ervas podem, no entanto, imitar os efeitos do estrogênio em certas condições.
Segurança
O Instituto Linus Pauling observa que a segurança a longo prazo de altas doses de suplementos que contêm uma forma de fitoestrogênios, isoflavonas de soja, ainda não está clara. Embora dietas contendo soja e produtos de soja devam ser considerados seguros, pode ser melhor evitar suplementos de soja, pois eles podem conter níveis mais altos de fitoestrogênios. Alimentos que contêm fitoestrogênios são provavelmente seguros e geralmente considerados saudáveis.
