Stevia de folhas inteiras
Stevia é uma erva sul-americana que tem sido usada há centenas de anos como adoçante. Ele contém compostos chamados glicosídeos - ou mais especificamente, esteviosídeos - que produzem um sabor intensamente doce, mas não fornecem calorias. Pode ser usado em seu estado natural, pulverizando as folhas inteiras e secas de estévia, esfarelando-as ou esmagando-as em pó verde. O único processo envolvido na produção dessa forma de estévia é secar as folhas e depois usar os dedos ou um pilão para triturá-las. É como tirar ervas do seu próprio jardim e usá-las em uma receita. Nenhum processamento envolvido. O melhor de tudo é que nenhum pesticida é usado na estévia porque as plantas são tão doces que nenhum inseto as incomoda.
Extrato líquido
O extrato líquido de estévia está disponível como um extrato líquido claro à base de água, glicerina, álcool ou toranja. Os glicosídeos são extraídos das folhas usando água ou álcool e filtração por membrana. Como evapora, não resta álcool no produto final. O líquido fica mais claro do que verde porque o processo de extração remove a clorofila e os glicosídeos brancos permanecem. Nenhum alvejante ou outros branqueadores químicos devem ser usados, de acordo com a SweetLeaf Company.
O Dark Stevia Concentrate é um líquido espesso e marrom escuro que substitui o açúcar mascavo e o melaço. É feita fervendo as folhas de estévia na água, cozinhando-as sem produtos químicos ou álcool, até que a espessura ou concentração adequada seja atingida. O resultado é semelhante a uma "redução", que é um molho que foi espessado ao ferver o líquido.
Extrato em pó
Stevia em pó é um extrato branco em pó, produzido a granel ou em pacotes, e misturado com um material de enchimento, geralmente frutooligossacarídeos, ou FOS, que é uma fibra à base de plantas. Esta é a forma mais processada de estévia. "A produção de esteviosídeo envolve a extração de água das folhas secas, seguida de processos de clarificação e cristalização. A maioria dos processos comerciais consiste em extração, descoloração e purificação de água usando resinas de troca iônica, técnicas eletrolíticas ou agentes precipitantes", de acordo com SteviaPowder.com.
Algumas formas em pó do extrato de estévia podem conter maltodextrina, um aditivo alimentar derivado do amido de milho que pode conter MSG. Embora o processamento esteja envolvido e um pó branco seja produzido, muitas das propriedades de saúde da planta estévia sobrevivem, tornando-a uma alternativa saudável ao açúcar ou aos substitutos do açúcar, como o aspartame e o nutrasweet.
