Os efeitos na saúde de comer alimentos vencidos variam de "nenhum" a "grave". Tudo depende de quais alimentos você come e quando come. Por exemplo, comer uma cenoura por dia após a data de validade geralmente não apresenta problemas de saúde. No entanto, comer um pedaço de carne de porco três semanas após o seu melhor pode causar dores de estômago e provavelmente um caso grave de intoxicação alimentar.
Tipos de data
As datas de vencimento cobrem vários estágios diferentes. Por exemplo, a data de validade refere-se à data em que a loja descartará o item. A melhor data anterior refere-se à qualidade e sabor de um produto - não necessariamente aos efeitos na saúde se você o consumir após essa data. A data de validade refere-se à última data segura antes de começar a ficar ruim. No entanto, isso não significa necessariamente que no dia seguinte o produto seja venenoso. É um marcador para mostrar quando os alimentos degradam para uma qualidade mais baixa e um estado potencialmente perigoso.
Intoxicação alimentar
Embora algumas datas de validade estejam relacionadas ao sabor do produto, em alguns casos a ingestão de alimentos vencidos causa intoxicação alimentar. Os sintomas e os efeitos na saúde variam de acordo com o tipo de envenenamento. No entanto, os sinais comuns incluem cólicas na área do estômago, vômitos frequentes, febre, tontura, desidratação e diarréia persistente. Os sintomas podem durar algumas horas, dias ou semanas, dependendo da gravidade da condição. Alguns alimentos armazenados após a data de validade em condições precárias podem até ficar contaminados com infecções bacterianas graves, salmonela ou listeria.
Mofo
Um sinal óbvio de comida que já passou do prazo de validade é o crescimento de mofo. O molde inclui vários tipos de fungos. Seus esporos pousam nos alimentos do ar e começam a crescer. Alguns moldes produzem substâncias tóxicas à medida que se desenvolvem. Por exemplo, as micotoxinas podem crescer em nozes, aipo, maçãs, uvas e outras fontes de alimentos, de acordo com o USDA. As micotoxinas podem causar coceira, náusea, tontura e, às vezes, dores de cabeça.
Considerações
Embora você deva tomar cuidado com qualquer alimento após o prazo de validade - principalmente aves e carne -, vale lembrar que a maioria das datas são apenas diretrizes. Muitos existem para proteger as empresas de possíveis ações judiciais se você comer um pedaço ruim de comida e ficar doente. A professora da USC, LaVonna Lewis, disse em um artigo da ABC que, na maioria dos casos, alimentos logo após o prazo de validade não representam ameaça, embora deva-se tomar cuidado extra com alimentos desatualizados dados a mulheres grávidas e bebês.
