Alguns tipos de garrafas plásticas de água contêm produtos químicos que podem penetrar na sua água potável. O bisfenol A, ou BPA, é um dos culpados mais citados e é encontrado em garrafas plásticas duras marcadas com o código plástico "7". Outros plásticos também representam uma ameaça potencial à saúde. De acordo com a CBC News, o Canadá proibiu o uso de BPA em outubro de 2008, para que todos os efeitos na saúde pudessem ser mais explorados. Garrafas contendo BPA também são proibidas no Japão, de acordo com a Scientific American, embora a partir de 2010 ainda sejam amplamente utilizadas nos Estados Unidos e em outras partes do mundo.
Efeitos sobre o desenvolvimento e a fertilidade
O BPA usado nas garrafas de água plásticas tipo 7 está ligado a várias complicações potenciais para mulheres grávidas e feto. Segundo a CBC News, o BPA atua como um falso estrogênio e pode causar anormalidades cromossômicas. Essas anormalidades estão ligadas a defeitos congênitos e deficiências de desenvolvimento no útero e na infância. A exposição a esses falsos estrogênios no útero pode causar o início precoce da puberdade e aumentar o risco de a criança ter câncer de próstata ou de mama quando adulto. Também pode afetar os futuros níveis de fertilidade de um feto feminino. O CBC News também relata possíveis ligações entre exposição ao BPA e distúrbios de hiperatividade e comportamentos agressivos em meninas jovens.
Taxas mais altas de doenças para adultos
Garrafas de água contendo BPA também foram associadas ao aumento das taxas de doenças em adultos. De acordo com a CBC News, os seres humanos com as maiores concentrações de BPA na urina têm três vezes mais chances de sofrer de doenças cardiovasculares e 2, 4 vezes mais chances de ter diabetes tipo 2 do que pessoas com baixas concentrações de BPA.
De acordo com a CBC News, a exposição ao BPA também está ligada ao câncer de mama, próstata e ovário, embora sejam necessárias mais pesquisas para explorar completamente esse assunto.
Exposição a bactérias
Garrafas marcadas como plástico Tipo 1 são feitas de tereftalato de polietileno ou PET. Estas são as garrafas de plástico macio mais comumente usadas para a água engarrafada. As garrafas PET não contêm BPA ou falso-estrogênio, mas apresentam riscos potenciais à saúde. Segundo a North Dakota State University, esses frascos costumam estar ligados à contaminação bacteriana quando são reutilizados. Isso se deve principalmente ao design da garrafa, o que dificulta a limpeza adequada da garrafa para reutilização. A Universidade Estadual da Dakota do Norte relata que, quando usadas as garrafas Tipo 1 são testadas quanto à limpeza, 13% contêm germes de alimentos ou saliva, enquanto outros 9% contêm matéria fecal.
