Simplificando, as farinhas são grãos finamente moídos, nozes, sementes, vegetais ou legumes. Enquanto algumas farinhas, como soja, aveia e amêndoa, fornecem quantidades valiosas de nutrientes, o processo usado para criar farinha refinada pode remover as partes mais nutritivas da planta. Ao comprar pães, cereais e outros produtos à base de farinha, a American Heart Association recomenda selecionar variedades que listem alimentos integrais, como trigo integral, arroz integral ou aveia, como ingrediente principal. Uma dieta saudável, limitada em farinha refinada, pode diminuir o risco de problemas de saúde potencialmente graves.
Obesidade abdominal
Como a farinha refinada contém menos proteínas e fibras do que os alimentos vegetais integrais, como grãos integrais, é menos recheio e mais fácil de comer demais. Em um estudo publicado no "American Journal of Clinical Nutrition" em setembro de 2010, os pesquisadores analisaram os hábitos alimentares, a circunferência abdominal e os níveis de gordura abdominal de 2.834 adultos. Os participantes que ingeriram grãos integrais apresentaram significativamente menos gordura abdominal do que aqueles que ingeriram dietas ricas em grãos refinados. Manter níveis normais de gordura abdominal é importante para manter o controle do açúcar no sangue, a saúde do colesterol e a função cardíaca.
Prisão de ventre
A maioria dos adultos precisa de 20 a 35 gramas de fibra diariamente para a saúde geral, mas os americanos consomem apenas 15 gramas diárias em média. A falta de fibra é a principal causa de constipação, de acordo com a National Digestive Diseases Information Clearinghouse, que causa dificuldade em formar ou passar fezes, desconforto abdominal e movimentos intestinais dolorosos em 15% das pessoas nos Estados Unidos. Uma dieta rica em produtos refinados de farinha, que carecem de fibra, deixa pouco espaço para alimentos mais nutritivos e ricos em fibras, aumentando o risco de constipação. Enquanto o cereal de trigo integral ralado fornece 4, 5 gramas de fibra por porção, uma porção de flocos de milho refinados fornece menos de 1/2 grama.
Reações ao Glúten
Todas as farinhas, como trigo, cevada ou centeio que contêm a proteína glúten, causam danos intestinais em pessoas com doença celíaca. Se você tem a doença, mesmo farinha sem glúten, como aveia, pode causar problemas se for processada em máquinas usadas para processar produtos de trigo, de acordo com Rachel Begun, nutricionista e porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética. Se você tiver um motivo médico para evitar o glúten, escolha as farinhas claramente rotuladas como "sem glúten" ou substitua os produtos de farinha por fontes de carboidratos naturalmente sem glúten, como batatas e arroz integral.
Diabetes tipo 2
Ao contrário dos alimentos ricos em fibras, como grãos integrais e legumes, a farinha refinada pode compensar o controle de açúcar no sangue, aumentando o risco de diabetes tipo 2 ao longo do tempo. Em um estudo publicado em "Annals of Epidemiology" em junho de 2013, as dietas de 72.215 mulheres na pós-menopausa sem diabetes foram analisadas por cerca de oito anos. Os pesquisadores descobriram que as mulheres que consumiam grãos integrais eram significativamente menos propensas a desenvolver diabetes tipo 2 do que as mulheres que consumiam dietas ricas em grãos refinados. Para benefícios potencialmente semelhantes, coma principalmente alimentos integrais e limite os alimentos processados que listam farinha enriquecida, refinada ou de trigo - em oposição à farinha de trigo integral - como ingrediente principal.
