Desde a década de 1950, os canos de água de plástico são o material de escolha para encanadores e construtores de casas. Tubos de encanamento de plástico fáceis de instalar e econômicos são geralmente feitos de cloreto de polivinil (PVC), cloreto de polivinil clorado (CPVC) e polibutileno (PB). As preocupações de segurança em torno desses materiais levaram ao desenvolvimento de materiais alternativos, como polietileno de alta densidade (HDPE) e polietileno reticulado (PEX).
Cloreto de polivinil
Um estudo publicado no "Journal of Environmental Engineering" descobriu que, em residências construídas antes de 1977, foram encontrados tubos de PVC instalados para lixiviar o cloreto de polivinil na água potável em níveis acima do nível máximo permitido de contaminantes. Os níveis foram testados em segmentos de tubos sem saída, onde a água estagna. O estudo recomenda a instalação de válvulas de descarga manuais ou automáticas para reduzir as concentrações.
Phthlates
O Centro de Controle de Doenças (CDC) observa que o PVC contém ftalatos, que podem lixiviar de plásticos e, em estudos com animais, demonstrou a capacidade de causar danos ao fígado e ao sistema reprodutivo. O CDC alerta que a exposição a curto prazo aos ftalatos mostra pouca toxicidade em adultos; estudos em animais indicam que a exposição contínua aos ftalatos é tóxica, mesmo em doses baixas. Os bebês, em particular, não processam bem os ftalatos.
Padrões de segurança
Os componentes de encanamento de plástico mais recentes são marcados para mostrar que atendem aos padrões atuais de água potável. O tubo em conformidade é carimbado com os códigos NSF-PW ou NSF-61, garantindo que esses tubos atendam aos padrões do American National Standards Institute (ANSI) para água potável ou potável. Esta norma avalia os contaminantes ou impurezas dos materiais que entram em contato com a água potável.
Preocupações de fabricação e descarte
A fabricação e descarte de PVC cria potentes toxinas ambientais. O cloreto de polivinil, o principal ingrediente do tubo de PVC, é classificado como um carcinogênio humano conhecido. Os estabilizadores e plastificantes usados na produção de PVC podem conter chumbo ou outros metais pesados e durante a incineração - uma forma comum de descarte - o ácido clorídrico é liberado. O ácido clorídrico é corrosivo e pode causar danos respiratórios. Isso também é um problema durante a construção de incêndios, onde a exposição à queima de PVC coloca os bombeiros em risco.
Alternativas
De acordo com o Instituto Global de Desenvolvimento e Meio Ambiente da Universidade Tufts, até 70% das residências nos Estados Unidos têm tubulação de PVC. Muitas comunidades estão se afastando da tubulação de PVC, optando por usar HDPE ou PEX.
