O potássio é um dos principais eletrólitos que seu corpo controla cuidadosamente para a atividade cardíaca e neuromuscular adequada. Um nível elevado de potássio no sangue, ou hipercalemia, é observado em uma variedade de condições médicas, incluindo câncer e tratamento do câncer. O reconhecimento imediato e o tratamento da hipercalemia são importantes para evitar efeitos colaterais potencialmente fatais.
Definição
O potássio é um dos principais eletrólitos do corpo, encontrado em concentrações muito mais altas dentro das células do que nos fluidos ou sangue ao redor. Nervos, músculos e coração requerem níveis de potássio no sangue cuidadosamente mantidos para funcionar corretamente. O potássio é obtido através da dieta, com quantidades excessivas excretadas principalmente pelos rins. De acordo com o Lab Tests Online, a causa mais comum de hipercalemia é a doença renal, mas certos medicamentos, lesões nos tecidos, desidratação, infecção e diabetes também podem levar ao aumento do potássio no sangue.
Hipercalemia no Câncer
Pacientes com câncer enfrentam fatores de risco adicionais para hipercalemia, embora os problemas renais ainda desempenhem um papel comum. Efeitos colaterais da quimioterapia, quebra de células tumorais, hormônios produzidos por certos tipos de tumores e substituição extensiva das glândulas supra-renais por tumores podem resultar em altos níveis sanguíneos de potássio, de acordo com o "Manual de Oncologia Clínica". Além disso, uma contagem muito alta de glóbulos brancos ou plaquetas pode causar um aumento artificial de potássio em uma amostra de teste após a coleta do sangue. Essa "pseudo-hipercalemia" deve ser separada da verdadeira hipercalemia que ocorre no corpo.
Síndrome de lise tumoral
O câncer de rápido crescimento, especialmente certos tipos de linfoma e leucemia, pode responder dramaticamente às doses iniciais de quimioterapia. Isso resulta em extensa morte e decomposição de células tumorais e na liberação de grandes quantidades de material celular, incluindo potássio, em uma condição chamada síndrome de lise tumoral. A síndrome da lise tumoral geralmente ocorre poucas horas ou alguns dias após o início do tratamento e, se um paciente estiver em uma categoria de alto risco, ele será monitorado quanto ao aumento dos níveis de potássio, além de outras alterações sangüíneas e urinárias. O tratamento é baseado na gravidade da hipercalemia e em quaisquer complicações que surjam.
Sintomas de hipercalemia
Os níveis de potássio são comumente monitorados em pacientes com câncer porque a hipercalemia leve ou precoce geralmente não apresenta sintomas, de acordo com o MedHelp.org. À medida que os níveis de potássio pioram, os sintomas podem incluir fraqueza muscular, náusea e alterações na função cardíaca. A frequência cardíaca e o pulso tendem a se tornar irregulares e progressivamente mais lentos, levando à completa parada cardíaca. Alterações cardíacas características da hipercalemia podem ser observadas em um eletrocardiograma ou eletrocardiograma, e a medição dos níveis sanguíneos de potássio permite o diagnóstico.
Tratamento
O tratamento da hipercalemia varia dependendo do grau de elevação do potássio e dos sintomas presentes. A hipercalemia leve pode ser tratada com uma dieta baixa em potássio ou com certos medicamentos diuréticos. Os níveis de potássio com risco de vida requerem terapia mais agressiva, que pode incluir glicose e insulina intravenosas, cálcio intravenoso ou métodos para remover ativamente o excesso de potássio, como diálise ou medicamentos que absorvem potássio. A melhor solução a longo prazo é o tratamento bem-sucedido do câncer ou outra causa subjacente da hipercalemia.
