Seu corpo precisa de ferro para transportar oxigênio para os glóbulos vermelhos. Níveis baixos de ferro podem causar fadiga, falta de ar e dificuldade em pensar. Níveis muito altos de ferro também podem causar problemas de saúde, incluindo danos no fígado. Você pode herdar uma tendência de absorver mais ferro do que o normal da sua dieta. O álcool também pode afetar a absorção de ferro; se você beber grandes quantidades de cerveja ou outro álcool, poderá absorver quantidades maiores que o normal de ferro. Se você tiver níveis altos de ferro, converse com seu médico sobre o consumo de álcool.
Absorção de ferro
Seu corpo não absorve todo o ferro encontrado nos alimentos. Muitos fatores afetam a absorção de ferro, incluindo o tipo de ferro que você consome. Você absorve mais ferro "heme", encontrado na carne, do que ferro "não-heme", encontrado em grãos e vegetais. Se você herda um defeito no gene HFE, absorve cerca de 30% do ferro que consome, em comparação com 10% para pessoas sem o defeito, afirma a National Digestive Diseases Information Clearinghouse.
Os efeitos do álcool
Álcool de qualquer tipo, incluindo cerveja, melhora a absorção de ferro. Embora nem todos os bebedores pesados desenvolvam sobrecarga de ferro, entre 20 e 30% absorvem o dobro de ferro do que o normal, explica o Iron Disorders Institute. Um estudo da Universidade de Washington Medical Center publicado na edição de maio de 2004 da "Gastroenterologia" descobriu que a sobrecarga de ferro aumentou significativamente em pessoas que bebiam mais de duas bebidas alcoólicas por dia em comparação com as que não bebem. Beber menos de duas doses por dia reduziu o risco de anemia por deficiência de ferro em 40%. Alcoólicos geralmente desenvolvem deficiência de zinco; o zinco ajuda a regular a quantidade de ferro que seu corpo absorve.
Riscos
Tanto a sobrecarga de ferro quanto o consumo excessivo de álcool podem levar a danos no fígado. Seu corpo armazena excesso de ferro em tecidos como fígado, coração e pâncreas. Com o tempo, os danos às células do fígado levam a cicatrizes no fígado, chamadas cirrose. Você pode desenvolver insuficiência hepática se uma grande parte do fígado se tornar cirrótica e não puder mais funcionar corretamente. As células do fígado cicatrizadas não se regeneram; o único tratamento para um fígado cirrótico é o transplante de fígado.
Cerveja africana
As cervejas caseiras fabricadas na África podem conter grandes quantidades de ferro lixiviado das latas ou tambores de metal usados na fabricação de cerveja. Se você viajar para fora dos Estados Unidos e tiver problemas com sobrecarga de ferro, evite cerveja caseira fabricada em recipientes de metal, que podem conter não apenas ferro, mas também outros contaminantes.
