No debate entre o azeite e o azeite extra-virgem, o azeite extra-virgem sai à frente. Azeite virgem extra é o suco prensado a frio de azeitonas e é o primeiro produto do processo de extração. É menos refinado do que outros azeites, mantendo assim mais de seus valiosos benefícios à saúde.
Gorjeta
O azeite extra-virgem - ou EVOO - é considerado o mais saudável dos azeites, porque é menos processado e retém uma quantidade maior de compostos naturais que podem oferecer qualidades anti-inflamatórias e antioxidantes.
Classificações de Azeite
Existem várias classificações para o azeite nos Estados Unidos - azeite extra-virgem, virgem, leve e clássico. O Instituto Americano de Pesquisa do Câncer descreve o azeite extra-virgem (às vezes chamado de EVOO) como o óleo de alta qualidade e mais caro que deve atender a padrões rigorosos.
Azeite virgem extra é o menos processado dos óleos. Tem o sabor e aroma mais fortes, com uma cor ligeiramente esverdeada, sabor distinto e um leve acabamento picante.
O azeite virgem também é da primeira prensagem, mas é de qualidade ligeiramente inferior. Azeite leve refere-se a um óleo que não tem sabor de azeitona, tornando-o preferível para pratos mais saborosos que precisam de um óleo neutro. O azeite clássico ou puro é uma mistura de azeite virgem e óleo refinado.
Azeite virgem extra é um óleo não refinado, o que significa que é menos processado que as outras variedades de azeite. Devido à forma como o azeite extra-virgem é produzido, ele retém mais vitaminas e minerais naturais encontrados nas azeitonas e uma quantidade menor de ácido oleico, uma gordura monoinsaturada identificada pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA como potencialmente reduzindo o risco. de doença cardíaca coronária quando substituído por gorduras e óleos com mais gordura saturada.
Nutricionalmente, a gordura em todos os tipos de azeite é principalmente gordura monoinsaturada (MUFA). Quando o MUFA é substituído por gordura saturada, reduz o colesterol LDL ("ruim") sem reduzir o colesterol HDL ("bom"), explica o Instituto. Todos os azeites, independentemente da forma como são processados, contêm compostos naturais que podem ter propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes que promovem a saúde do coração e outros possíveis benefícios à saúde.
Embora possa ser um exagero chamar o azeite extra-virgem do melhor azeite do mundo, acredita-se que o azeite extra-virgem ofereça os benefícios potenciais à saúde das variedades de azeite, porque é o menos processado e retém mais desses compostos, incluindo esqualeno, polifenóis e tocoferóis (relacionados à vitamina E).
Azeite Puro para Cozinhar
O azeite puro, ou clássico, é uma mistura de azeites, incluindo óleos prensados a frio e processados. Qualquer óleo prensado a frio que não atenda aos padrões virgens extras é refinado para se livrar de impurezas indesejáveis, dando ao óleo um sabor mais neutro e cores mais claras.
Todos os azeites, como observa a Clínica Mayo, são ricos em calorias e, portanto, devem ser usados moderadamente. (Uma colher de sopa de azeite contém 120 calorias e 13 gramas de gordura, de acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.)
Mas se você deseja substituir algumas das gorduras que usa na culinária - manteiga, por exemplo - uma opção de azeite puro pode ser o caminho a seguir, porque é um pouco mais barato que o azeite virgem extra. Como o azeite puro é uma mistura de óleos que inclui azeite extra-virgem, você ainda receberá alguns de seus benefícios específicos e certamente os benefícios de ser uma gordura monoinsaturada.
No cozimento, o azeite puro pode ser substituído um por um com óleo de coco ou manteiga. É um prato principal para fritar legumes ou esfregar na carne antes de assar ou fritar. Troque o óleo vegetal em sua receita favorita de molho para salada para o azeite puro, ou simplesmente vista seus verdes com uma pitada de vinagre e azeite.
Embora o azeite extra-virgem ainda seja o padrão-ouro em termos de benefícios para a saúde, convém guardar os itens mais caros para regar em sopas ou legumes assados antes de servi-los para dar um sabor extra. Ou simplesmente beba uma colher de sopa por dia.
