"Excesso de peso" é um termo que se refere a uma quantidade excessiva de peso corporal que normalmente provém de músculos, ossos, gordura e água; no entanto, "obesidade" significa uma quantidade excessiva de gordura corporal. O índice de massa corporal, IMC, é uma medida de peso por altura comumente usada para classificar sobrepeso e obesidade em adultos. Para a maioria das pessoas, o IMC se correlaciona com o percentual de gordura corporal. As pessoas obesas correm um risco aumentado de várias condições adversas à saúde, incluindo: pressão alta, derrame, apneia do sono e problemas respiratórios, problemas nas articulações, alguns tipos de câncer e distúrbios de saúde mental, entre outros.
Taxas de obesidade: então e agora
Aproximadamente 10% dos adultos americanos foram classificados como obesos na década de 1950. Entre 2011 e 2012, no entanto, o CDC relatou que aproximadamente 35% dos adultos americanos eram obesos; a prevalência de obesidade entre adultos americanos mais do que triplicou nas últimas seis décadas.
Pesquisas nacionais sobre obesidade infantil não foram registradas antes de 1963; no entanto, a taxa de obesidade infantil nos EUA começou a aumentar na década de 1980. Em 1980, 7% das crianças de 6 a 11 anos eram obesas; em 2012, a taxa foi de quase 18%. Em adolescentes - de 12 a 19 anos - o aumento nas taxas de obesidade foi mais impressionante, passando de 5 a 21% no mesmo período.
O que causou o aumento da obesidade?
Muitos motivos explicam o aumento das taxas de obesidade nos EUA. A refeição média em restaurantes é quatro vezes maior do que na década de 1950. Da mesma forma, o tamanho dos pratos fabricados nos Estados Unidos aumentou quase 23%, de 9, 6 polegadas para 11, 8 polegadas, desde 1900. Um estudo publicado em uma edição de 2012 do Journal of Consumer Research descreve o viés subconsciente de consumir mais alimentos quando servido em pratos maiores. Essas porções maiores em restaurantes e em casa aumentaram o açúcar adicionado; tecnologia aprimorada, resultando em mais "tempo de tela" gasto na frente de computadores e televisão; estresse e falta de sono, e até as temperaturas de nossas casas e locais de trabalho são razões documentadas que promovem a crescente cintura da American.
O quadro completo subjacente ao problema da obesidade é complexo e inclui papéis para a genética e sistemas de recompensas disfuncionais destinados a regular a ingestão de alimentos.
Disparidades raciais e étnicas na obesidade
As taxas de obesidade aumentaram nos EUA para ambos os sexos, todas as idades e grupos étnicos; no entanto, alguns grupos são mais severamente afetados que outros. A prevalência de obesidade entre adultos americanos foi de 35% em 2011 para 2012. No entanto, entre americanos negros, a taxa foi de 48%. A diferença é ainda mais marcante entre as mulheres, com 37% de todas as americanas em comparação com 57% das negras americanas classificadas como obesas. Também existem desproporções na prevalência da obesidade para hispânicos; novamente, mais notavelmente para as mulheres.
"Não se trata de um grupo fazendo algo errado", diz o Dr. Donald Lloyd-Jones, presidente do Departamento de Medicina Preventiva da Faculdade de Medicina Feinberg da Northwestern University, em entrevista à NPR. "É sobre o ambiente que construímos que configura as pessoas para fracassarem".
Perda de peso eficaz a longo prazo
A reversão da epidemia de obesidade nos Estados Unidos envolve a prevenção do ganho de peso e intervenções nos níveis individual, social e comunitário. Um recurso útil é o Registro Nacional de Controle de Peso, NWCR. O NWCR é um banco de dados que rastreia mais de 10.000 indivíduos que conseguiram uma perda de peso significativa e sustentada, e o membro médio do registro perdeu em média 66 libras e o manteve por cinco anos e meio. Alguns membros perderam 30 libras, enquanto outros perderam 300. Embora a faixa seja substancial, vale a pena notar as mudanças no estilo de vida que promovem e sustentam qualquer perda de peso. Por exemplo, 90% dos membros da NWCR relataram que exercitam - em média - cerca de 1 hora por dia. Quase 80% tomam café da manhã diariamente e 75% se pesam semanalmente.
No nível comunitário, as escolas primárias podem incentivar os alunos a beber água no lugar de bebidas açucaradas e disponibilizar opções mais saudáveis. Muitas escolas podem promover a saúde dos alunos através de uma política de bem-estar em toda a escola. As iniciativas de bem-estar no local de trabalho devem ser contínuas para incentivar atividades físicas regulares e estilos de vida saudáveis para os funcionários. Para grupos minoritários, intervenções eficazes incluíram o uso da propriedade da escola como instalações de recreação fora do horário escolar e o aumento da assistência nutricional e da programação educacional.
