Quase todo mundo está familiarizado com o vírus da gripe, já que cinco a 20% da população dos EUA adoece com gripe todos os anos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Mas você pode se surpreender ao saber que existem três tipos de vírus influenza que afetam os seres humanos - tipos A, B e C - e esses vírus têm características diferentes.
A gripe A é um vírus comum da gripe categorizado por alguns subtipos e cepas diferentes - principalmente os vírus H1N1 e H3N2 que causam infecção em humanos. Pode se espalhar rapidamente e levar a infecções graves, por isso é útil entender os sinais e sintomas da gripe A.
O que é a gripe A?
A gripe é uma doença respiratória altamente contagiosa causada por um vírus transmitido pelo ar. Embora os vírus influenza A, B e C afetem todos os seres humanos, o vírus A é único porque também é comumente encontrado em aves, porcos e outros animais.
Essa variedade de hospedeiros faz com que o já instável vírus da gripe tipo A sofra uma mutação rápida e imprevisível - o que pode levar a infecções que o sistema imunológico humano não está bem equipado para combater. Como resultado, o vírus influenza A é capaz de causar pandemias de gripe ou uma disseminação mundial dessa doença infecciosa.
Sintomas da gripe A
Embora as infecções por gripe possam variar em gravidade, todos os vírus influenza produzem sintomas semelhantes. Por exemplo, o vírus influenza C tende a causar apenas doenças respiratórias leves, mas os vírus influenza A e B, responsáveis pelos surtos sazonais de gripe, podem levar a sintomas mais graves - e podem ser fatais.
Pensa-se geralmente que o vírus da gripe tipo A produz sintomas mais graves em comparação com a gripe B, no entanto, um estudo de 2016 publicado na Clinical Infectious Diseases de mais de 26.000 vítimas de gripe hospitalizadas descobriu que os dois tipos tinham taxas comparáveis de hospitalização, gravidade dos sintomas e taxas de mortalidade.
Alguns casos de gripe são leves e podem ser confundidos com resfriado comum. Mas os sintomas típicos da gripe A, que variam de leve a grave, incluem:
- Febre
- Arrepios
- Cansaço ou fraqueza
- Dores e dores generalizadas
- Dor de cabeça, que pode incluir desconforto ocular e sensibilidade à luz
- Tosse não produtiva, que pode progredir para uma tosse rouca e produtiva
- Coceira, dor de garganta
- Corrimento nasal ou entupido
- Sensação de queimação abaixo ou atrás do esterno
Sintomas gastrointestinais, como náusea, vômito ou dor abdominal, também podem ocorrer com a gripe, mas são mais comuns em crianças que em adultos. Os sintomas da gripe podem durar um pouco, pois a tosse característica, fraqueza, cansaço e sudorese podem persistir por semanas após a infecção.
As complicações da gripe podem ser moderadas, como sinusite ou infecções de ouvido, ou podem ser mais graves e causar morte. As consequências graves da gripe incluem pneumonia, inflamação do músculo cardíaco, cérebro ou tecidos musculares ou insuficiência de órgãos multissistêmicos.
Enquanto qualquer pessoa pode ficar doente e sofrer sérias complicações da gripe, as de maior risco incluem crianças com menos de 2 anos de idade, mulheres grávidas, pessoas com mais de 65 anos e pessoas com sistema imunológico comprometido ou problemas crônicos de saúde. O vírus da gripe tipo A afeta desproporcionalmente idosos e indivíduos com condições crônicas de saúde, enquanto a influenza B tende a afetar crianças mais do que em outras faixas etárias.
Como a gripe se espalha
A gripe é transmitida de pessoa para pessoa através do ar. Quando uma pessoa infectada tosse ou espirra, gotículas transportadas pelo ar do vírus influenza podem entrar na boca, nariz ou pulmões das pessoas próximas. Uma pessoa também pode ser infectada ao tocar em uma superfície com o vírus, como uma maçaneta da porta, e depois tocar na boca ou no nariz.
Segundo o CDC, os adultos com gripe são contagiosos um dia antes de apresentar sintomas e até cinco a sete dias após adoecer. Crianças e pessoas com sistema imunológico enfraquecido podem ficar contagiosas por um período mais longo.
Os sintomas geralmente aparecem dentro de um a quatro dias após a entrada do vírus no corpo. Algumas pessoas podem estar infectadas com o vírus da gripe, mas não apresentam sintomas, mas ainda assim podem transmitir o vírus para outras pessoas.
Tratamento da gripe A
Contacte o seu médico se tiver sintomas da gripe. A gripe A é tratada da mesma forma que qualquer outro tipo de infecção da gripe - gerenciando os sintomas com repouso no leito, líquidos e medicamentos, conforme necessário para aliviar dores e febre.
O seu médico também pode prescrever medicamentos antivirais. Quando iniciados nos primeiros dois dias, esses medicamentos podem reduzir a duração dos sintomas.
Prevenção da gripe tipo A
O CDC recomenda que todos os seis meses de idade ou mais tomem a vacina anual contra a gripe, a menos que contraindicado devido a alergia ou outro motivo de saúde. A vacina é especialmente importante para grupos de alto risco, incluindo crianças pequenas, mulheres grávidas e idosos.
Embora a vacina não proteja contra todos os vírus da gripe, ela protege contra aqueles que a pesquisa indica que serão mais prevalentes na temporada de gripe daquele ano. As vacinas anuais contra a gripe normalmente incluem proteção contra dois vírus influenza A e um a dois vírus tipo B.
Além de receber a vacina, tente evitar contato próximo com pessoas doentes. Se você está com gripe, fique em casa e minimize o contato com outras pessoas até ficar sem febre - sem a ajuda de um medicamento para reduzir a febre - por pelo menos 24 horas.
Cubra a boca e o nariz com um lenço de papel quando tossir ou espirrar e descarte-os adequadamente. Lave as mãos frequentemente com água e sabão e evite a propagação de germes, impedindo que as mãos toquem nos olhos, nariz e boca.
Avaliado por Kay Peck, MPH RD
