As reservas de gordura no seu corpo são tecidos metabolicamente ativos e dinâmicos. Duas forças opostas determinam a quantidade de gordura que você carrega diariamente. A lipogênese é o processo que converte açúcares em gorduras, que são posteriormente depositadas e armazenadas no tecido adiposo. A lipólise é o processo de quebra de gordura, normalmente para gerar energia. Essas duas atividades metabólicas são controladas por hormônios secretados pelo pâncreas, glândulas pituitária e adrenal e ovários ou testículos. O hormônio pancreático insulina é particularmente importante no metabolismo da gordura e lipólise.
Insulina
A insulina é secretada pelas células pancreáticas em resposta ao aumento dos níveis de glicose na corrente sanguínea. O consumo de alimentos - principalmente proteínas e carboidratos - estimula a liberação de insulina do pâncreas. Por outro lado, o jejum e a queda de açúcar no sangue reduzem a produção e liberação de insulina. A insulina desencadeia a absorção de glicose pelos músculos, fígado e células adiposas, diminuindo assim o nível de açúcar no sangue. Além disso, a insulina estimula a absorção de ácidos graxos pelas células adiposas, que convertem essas moléculas em triglicerídeos - a principal forma de armazenamento de gordura em seu corpo. Assim, a insulina promove a lipogênese.
Lipólise
Quando suas necessidades energéticas aumentam ou seu nível de glicose no sangue diminui, a produção de hormônios que mobilizam suas reservas de energia começa a aumentar. Esses hormônios - como glucagon e adrenalina - estimulam a lipólise, que envolve a quebra dos triglicerídeos armazenados no tecido adiposo. Os ácidos graxos e moléculas de glicerol liberados pela lipólise são então metabolizados para gerar energia para atender às suas necessidades. Os hormônios que se opõem à insulina e estimulam a lipólise são chamados hormônios contra-reguladores de glicose.
A insulina impede a lipólise
Os hormônios que controlam a lipólise e a lipogênese fazem mais do que simplesmente antagonizar as ações um do outro no tecido adiposo. Os hormônios que promovem a lipogênese podem realmente interferir na produção ou secreção de outros hormônios que estimulam a lipólise. Por exemplo, quando seu nível de açúcar no sangue aumenta, a insulina não direciona simplesmente a glicose para as células. Também inibe a secreção do hormônio pancreático contra-regulador glucagon. Desta forma, a insulina não apenas promove a lipogênese, como efetivamente impede a lipólise.
Considerações
A insulina inibe a lipólise e retarda a degradação do tecido adiposo. Isso tem implicações importantes se você tem diabetes tipo 2 ou pré-diabetes. Com essas condições, seu corpo resiste à ação da insulina. Seu pâncreas tenta compensar produzindo quantidades excessivas de insulina - o que promove o armazenamento de gordura. Portanto, as tentativas de perder peso podem ser parcialmente frustradas por desequilíbrios hormonais. No entanto, a interação entre os vários fatores que contribuem para a lipólise é complexa e a insulina é apenas um desses fatores. Modificações na dieta, exercícios e perda de peso estão entre as intervenções terapêuticas mais importantes para acelerar a lipólise e a perda de peso.
