Como qualquer pai de uma criança com dificuldades para dormir pode atestar, o sono nem sempre é fácil para muitas crianças. De acordo com um artigo da Pediatrics em junho de 2010, 20 a 30% das crianças e 5% das crianças em idade escolar sofrem de problemas comportamentais do sono.
Os autores observam ainda que pelo menos 4% das crianças têm um distúrbio do sono, como apneia obstrutiva do sono ou síndrome das pernas inquietas. Quando você tem um filho que tem dificuldade em adormecer ou adormecer, naturalmente quer encontrar uma solução. Muitos pais consideram suplementos de melatonina vendidos sem receita, mas se preocupam com a segurança.
Melatonina e sono
A minúscula glândula pineal profundamente no centro do cérebro produz e secreta o hormônio melatonina. Muitas vezes chamada de hormônio do sono, a melatonina desempenha um papel fundamental na regulação do ciclo de vigília-sono do corpo. A secreção natural de melatonina é baixa durante o dia e aumenta à noite, principalmente em resposta à escuridão.
Os adultos geralmente usam suplementos de melatonina vendidos sem receita como auxílio para dormir, embora os dados de pesquisas que sustentem a eficácia sejam limitados, de acordo com a Academia Americana de Medicina do Sono e a Fundação Nacional do Sono. O uso de melatonina como auxiliar de sono para crianças foi estudado principalmente em pessoas com uma condição subjacente, como distúrbio de déficit de atenção / hiperatividade ou distúrbio do espectro do autismo.
De acordo com um artigo de revisão do International Journal of Pediatrics de junho de 2011, as pesquisas indicam que a melatonina costuma ser eficaz para melhorar o sono em crianças com essas condições.
Segurança em Crianças
Um artigo de junho de 2009 da Pediatrics in Review abordou a segurança do uso de melatonina em crianças. Os autores afirmaram que o uso de suplementos de melatonina por alguns dias a semanas é relativamente seguro. Eles observaram, no entanto, que a segurança do uso de melatonina por mais de quatro semanas permanece incerta.
Efeitos colaterais como sonolência matinal, sono inquieto, pesadelos, dores de cabeça, tontura e dor de estômago foram relatados em estudos que avaliaram o uso de melatonina em crianças, embora não esteja claro se o suplemento causou esses sintomas.
Além de seu papel no sono, a melatonina influencia a puberdade e a função reprodutiva. Por esse motivo, existe preocupação entre alguns profissionais de saúde de que o uso prolongado de suplementos de melatonina em crianças pequenas possa atrasar ou afetar negativamente o desenvolvimento sexual. A melatonina também influencia a função do sistema imunológico. Os possíveis efeitos dos suplementos de melatonina no sistema imunológico de uma criança permanecem incertos.
Qualidade do produto
A qualidade do produto é uma consideração em relação à segurança dos suplementos de melatonina para crianças. Embora a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA considere a melatonina sem receita geralmente segura, ela não monitora e regula suplementos sem receita com a mesma rigor aplicada aos medicamentos prescritos.
Um estudo publicado em fevereiro de 2017 no Journal of Clinical Sleep Medicine avaliou o conteúdo de 31 suplementos vendidos sem receita contendo melatonina. Os pesquisadores descobriram que o conteúdo de melatonina em 71% dos produtos testados era maior ou menor que 10% do conteúdo rotulado.
O intervalo foi 83% menor a 478% superior ao teor de melatonina rotulado. Além disso, 8 dos 31 suplementos testados continham serotonina, um produto químico de sinalização nervosa que não estava listado como ingrediente.
Outras considerações e precauções
Embora os suplementos de melatonina sejam geralmente considerados seguros para uso a curto prazo em crianças, é importante discutir os problemas de sono do seu filho com seu médico antes de administrar melatonina. A maioria das dificuldades para dormir em crianças é comportamental e geralmente responde bem a medidas de higiene não médicas, como:
- Ir para a cama e acordar todos os dias à mesma hora
- Estabelecendo uma rotina regular de deitar
- Evitar atividades estimulantes antes de dormir
- Evitar alimentos e bebidas que contenham cafeína à tarde e à noite
- Dormir com um objeto de segurança, como um cobertor favorito ou um bicho de pelúcia
Visitar o seu médico antes de administrar melatonina ao seu filho também oferece uma oportunidade de verificar problemas médicos que possam interferir no sono, como amígdalas ou adenóides aumentadas, asma, refluxo ácido ou atraso no desenvolvimento.
A melatonina pode não ser segura se o seu filho tiver uma condição médica existente, como diabetes, doença hepática ou renal, distúrbio convulsivo, paralisia cerebral, enxaqueca, distúrbio hemorrágico ou sistema imunológico enfraquecido. Se o seu médico recomendar o uso de melatonina, ele o aconselhará sobre a dosagem apropriada para o seu filho, a que horas dar o suplemento e por quanto tempo usá-lo.
Se seu filho estiver tomando um suplemento de melatonina e desenvolver novos sintomas inexplicáveis, pare o suplemento e entre em contato com seu médico.
