Os triglicerídeos e o colesterol são um tipo de gordura necessária encontrada no sangue. Os exames de sangue podem medir quanto de cada um você possui em seu corpo, e esses números podem dizer muito sobre sua saúde geral.
Mas, apesar de todas as semelhanças, também existem diferenças entre triglicerídeos e colesterol que você deve conhecer. Aqui, vamos dividir isso.
Triglicerídeos vs. Colesterol
O colesterol é uma substância cerosa e gordurosa no sangue, de acordo com a Harvard Health Publishing. É essencial para a construção de células e para a produção de hormônios (como estrogênio e testosterona), vitamina D e ácidos biliares digestivos. O fígado é a principal fonte de colesterol do corpo, embora também possa vir de alimentos (chamados colesterol dietético).
Os triglicerídeos vêm exclusivamente de alimentos, de acordo com a Cleveland Clinic. A maioria das gorduras alimentares, como manteiga e óleos, já vem na forma de triglicerídeos. O corpo também transforma excesso de calorias ou calorias do álcool ou açúcar em triglicerídeos e as armazena como gordura em todo o corpo. Segundo a American Heart Association, os triglicerídeos são o tipo mais comum de gordura no corpo.
Colesterol e triglicerídeos são substâncias semelhantes à gordura, também chamadas de lipídios. Mas os lipídios não podem se dissolver no sangue, o que significa que eles não podem se mover pelo corpo sem ajuda. Assim, o fígado empacota o colesterol puro com triglicerídeos e proteínas em pequenas partículas chamadas lipoproteínas, segundo a Clínica Cleveland.
Gorjeta
Quando o seu médico realiza um exame de sangue, ele ou ela pode explicar a diferença entre os níveis de colesterol e triglicerídeos e o que isso significa para o seu estado de saúde.
Bom colesterol vs. mau colesterol
As lipoproteínas do colesterol vêm em vários tipos diferentes. Você pode ter ouvido falar de colesterol conhecido como colesterol "bom" e "ruim".
As lipoproteínas de baixa densidade (LDL) são consideradas colesterol "ruim", de acordo com a Clínica Mayo. Se os níveis de colesterol LDL forem muito altos, essas partículas podem se misturar com outras substâncias e se acumular como placa nas artérias. A placa pode tornar as artérias mais estreitas e rígidas, uma condição chamada aterosclerose. A aterosclerose pode reduzir o fluxo sanguíneo e, eventualmente, causar um ataque cardíaco ou derrame, de acordo com a Clínica Mayo.
As lipoproteínas de alta densidade (HDL) ajudam a impedir o acúmulo de placa. De acordo com a Clínica Mayo, essas "boas" partículas de colesterol se movem pela corrente sanguínea e absorvem o excesso de colesterol LDL. O HDL bom retorna o LDL ruim ao fígado para eliminação.
Anteriormente, acreditava-se que a ingestão de alimentos ricos em colesterol (como produtos de origem animal, principalmente ovos) poderia aumentar os níveis de colesterol para um nível não saudável. Mas um grande relatório de 2015 do Comitê Consultivo de Diretrizes Dietéticas do USDA diz que o colesterol na dieta é menos um fator de risco para aterosclerose e doenças cardíacas do que se pensava anteriormente. No entanto, uma dieta rica em alimentos gordurosos e carboidratos é um fator de risco para o aumento do colesterol e da placa bacteriana.
Dieta ruim, juntamente com a falta de exercício, obesidade e tabagismo são todos os principais fatores de risco para o colesterol alto, segundo a Clínica Mayo. A genética e a idade avançada também podem ser fatores de risco.
Triglicerídeos e sua saúde
Como mencionado, o corpo converte calorias não utilizadas em triglicerídeos, que são armazenados como gordura. Isso não é necessariamente uma coisa ruim; seu corpo usa essas reservas de gordura para obter energia entre as refeições, de acordo com a Clínica Mayo. Mas se você comer regularmente muitas calorias, terá mais triglicerídeos - e, portanto, mais gordura - do que é saudável.
Robert H. Eckel, MD, professor de medicina, emérito, da Universidade do Colorado, Anschutz Medical Campus, ex-presidente da American Heart Association e presidente da American Diabetes Association, conversou com LIVESTRONG.com sobre a complexa relação entre triglicerídeos, obesidade e saúde metabólica. "Dois terços a três quartos das pessoas com obesidade - categorizadas como tendo um índice de massa corporal acima de 30 - terão aumentos leves ou moderados na síndrome metabólica dos níveis de triglicerídeos", diz o Dr. Eckel.
A síndrome metabólica é um conjunto de condições que apresentam maior risco de doenças cardiovasculares como um grupo do que qualquer uma das condições por conta própria, de acordo com a American Heart Association. Essas condições incluem altos níveis de triglicerídeos, altos níveis de colesterol, obesidade e resistência à insulina.
Resistência à insulina (que pode causar diabetes tipo 2) significa que o corpo não pode usar adequadamente o hormônio insulina para regular o açúcar no sangue, de acordo com o National Institutes of Health. Isso faz com que o fígado secrete mais triglicerídeos no sangue, diz o Dr. Eckel. Portanto, ter uma condição, como resistência à insulina, pode aumentar o risco de outras condições, como triglicerídeos elevados e doenças cardiovasculares.
No entanto, Dr. Eckel ressalta que nem todas as pessoas com obesidade têm síndrome metabólica. "Estes são os chamados 'pacientes obesos metabolicamente saudáveis'", diz ele. Isso significa que, se você é obeso, pode ter triglicerídeos ou níveis normais de açúcar no sangue. Mas o Dr. Eckel enfatiza que isso é provavelmente temporário. "Esses pacientes tendem a se tornar mais prejudiciais ao longo do tempo", diz ele.
Isso significa que, se você estiver acima do peso, mas seus níveis de triglicerídeos estiverem normais, ainda é essencial cuidar da sua saúde. Não espere que outras condições de saúde se desenvolvam.
Como o colesterol alto, altos níveis de triglicerídeos também podem contribuir para a aterosclerose, aumentando o risco de ataque cardíaco, derrame e morte por doença cardiovascular. De acordo com a Clínica Mayo, níveis extremamente altos de triglicerídeos também podem causar inflamação grave do pâncreas, chamada pancreatite. Além disso, triglicerídeos altos podem ser um sinal de hipotireoidismo, diabetes tipo 2 e outras condições metabólicas.
