A extensa família de hortelã, ou Mentha, abrange mais de 600 plantas diferentes, incluindo hortelã da floresta, hortelã do pântano, hortelã encaracolada e hortelã egípcia. Hortelã-pimenta é o mais comumente usado para chás. Esta erva refrescante possui óleos voláteis que acalmam dores de estômago, de acordo com a herbalista clínica Penelope Ody, autora de "The Complete Medicinal Herbal". Além disso, pesquisadores médicos descobriram muitos outros benefícios à saúde atribuíveis à hortelã-pimenta. Consulte um profissional médico sobre quaisquer problemas de saúde que você tenha.
Descrição
A hortelã-pimenta, um híbrido de hortelã e hortelã, é cultivada em todo o mundo, de acordo com Wayne Kalyn, autor de "O poder de cura de vitaminas, minerais e ervas". As porções aéreas da erva são melhor colhidas imediatamente antes da planta florescer e podem ser usadas frescas ou secas. O valor terapêutico da hortelã-pimenta para uma dor de estômago é derivado de seu óleo volátil, que compreende mais de 40 compostos, escreve Kalyn. O óleo volátil de hortelã-pimenta é extraído através de um processo de destilação a vapor dos caules e folhas.
Condições saudáveis
O chá de hortelã-pimenta é uma escolha popular para dores de estômago. O chá feito com esta erva desenrola cólicas estomacais, alivia gases e promove a digestão, aumentando a produção de bile, observa Kalyn. A bile, um líquido amarelo ou verde ácido produzido pelo fígado, ajuda a metabolizar as gorduras no intestino delgado. Ody também escreve que o chá de hortelã-pimenta pode ser útil para náuseas, enxaquecas e febres. Os vapores do chá feitos das folhas frescas podem ser inalados para aliviar o congestionamento. Além disso, muitas pessoas bebem copos altos de chá frio de hortelã-pimenta durante as altas temperaturas do verão. Pergunte ao seu médico quais remédios herbal são apropriados para você.
Propriedades antioxidantes
Um artigo publicado na edição de junho de 2011 da "Toxicology and Health Industrial" afirma o uso potencial da hortelã-pimenta como antioxidante natural. Os cientistas examinaram extratos de nove espécies de hortelã e encontraram hortelã-pimenta, hortelã-maçã, hortelã-pimenta branca e poejo nas plantas com propriedades antioxidantes. Moléculas de radicais livres tóxicas no corpo podem causar inúmeras doenças, incluindo doenças cardíacas, observa Kalyn. Substâncias antioxidantes podem procurar e desativar essas moléculas nocivas, que podem danificar o DNA celular. De acordo com uma revisão de 2006 na "Phytotherapy Research", esta erva também demonstrou atividades antitumorais, antivirais e antimicrobianas consideráveis, o que possivelmente pode contribuir para sua eficácia em dores de estômago e outros problemas digestivos. Apesar de seus muitos benefícios, a hortelã-pimenta não é um substituto adequado para aconselhamento e tratamento de um profissional de saúde qualificado.
Precauções
Segundo Ody, o uso crônico de hortelã-pimenta pode agravar as mucosas. Ela sugere que as crianças recebam hortelã-pimenta por no máximo uma semana. Após esse período, seu uso deve ser interrompido por um tempo. Os bebês nunca devem tomar hortelã. Ody também alerta que a hortelã-pimenta pode prejudicar a produção de leite em nutrizes.
