Para extrair nutrientes dos alimentos que você come, eles devem ser pequenos o suficiente para que as células do intestino delgado sejam absorvidas. O processo de digestão reduz as partículas de alimentos a um tamanho suficiente para ocorrer a absorção. No entanto, alguns alimentos que você come contêm macronutrientes, como açúcares e aminoácidos, já suficientemente pequenos, sem a necessidade de digestão. Outros nutrientes, incluindo vitaminas e minerais, existem nos alimentos como pequenas moléculas capazes de serem absorvidas como estão.
Açúcares
Os carboidratos em sua dieta consistem em amidos e açúcares. Durante a digestão, seu corpo decompõe o amido em moléculas únicas de glicose, bem como a maltose, uma unidade de dois açúcares composta por dois açúcares de glicose. Outros carboidratos que você consome incluem os dissacarídeos sacarose, que incluem glicose e frutose, e lactose, composta por glicose ligada a galactose. Todos esses carboidratos requerem digestão em unidades únicas de açúcar antes da absorção. No entanto, alguns dos açúcares que você come já estão na forma de monossacarídeos ou moléculas únicas de açúcar. Esses açúcares únicos incluem glicose, galactose e frutose, e seu intestino delgado os absorve sem precisar digeri-los primeiro.
Aminoácidos
Os aminoácidos também são conhecidos como os blocos de construção das proteínas. As proteínas que você consome sofrem digestão para liberar aminoácidos individuais, que o intestino delgado absorve para transportar para as células do seu corpo. Suas células combinam esses aminoácidos em uma ordem específica para criar novas proteínas conforme necessário. Como os aminoácidos estão tão fortemente ligados à molécula de proteína alimentar, você consome poucos aminoácidos livres. Você pode, no entanto, suplementar com aminoácidos livres, e essas moléculas estão prontas para absorção pelas células do intestino delgado sem o processo de digestão prévia.
Vitaminas
As vitaminas são moléculas orgânicas ou contendo carbono que seu corpo necessita em pequenas quantidades para uma saúde ideal. Embora eles naturalmente existem em associação com vários alimentos e pode ser realizada através do seu sistema gastrointestinal como seus alimentos submetidos a digestão, eles são pequenos o suficiente para o seu intestino delgado para absorver sem digestão. As vitaminas são classificadas como solúveis em água ou solúveis em gordura, dependendo da capacidade de se misturar com a água. As proteínas especiais nas células do intestino delgado se ligam às vitaminas hidrossolúveis para absorção, enquanto as vitaminas lipossolúveis absorvem as células intestinais juntamente com as moléculas de gordura digeridas.
Minerais
Os minerais são elementos essenciais que você precisa em sua dieta para desempenhar funções, incluindo estrutura, sinalização celular, equilíbrio de fluidos, metabolismo de nutrientes, função nervosa e contração muscular. Assim como as vitaminas, os minerais são ligados aos alimentos e passam pelo trato intestinal durante a digestão. No entanto, eles não experimentam digestão, mas sofrem absorção direta nas células que revestem seu intestino.
