L-lisina é um aminoácido essencial envolvido na produção de colágeno para crescimento ósseo e cicatrização de feridas; a decomposição de gorduras em energia; e a absorção de cálcio. Embora quase todos os alimentos que contenham proteínas também contenham l-lisina, as nozes apresentam níveis comparativamente baixos. Na edição de novembro de 2006 do "British Journal of Nutrition", uma equipe de pesquisadores liderada pela nutricionista Gemma Brufau, Ph.D. descreva como o conteúdo de l-lisina das nozes se relaciona com o risco de doenças cardiovasculares e outras.
Função da L-lisina e L-arginina
Segundo o Dr. Brufau, os cientistas consideram o teor de l-lisina em nozes e outros alimentos em termos de sua proporção para outro aminoácido, a l-arginina. A L-arginina desempenha um papel na dilatação dos vasos sanguíneos, produção de hormônio do crescimento, função do sistema imunológico e manutenção do equilíbrio do pH. L-lisina e l-arginina competem entre si pela absorção e geralmente exercem efeitos opostos no corpo. O número de nozes é um dos poucos alimentos que contêm grandes quantidades de l-arginina e baixas quantidades de l-lisina.
Significado para a Saúde
A alta proporção de l-arginina para l-lisina significa que as nozes são boas escolhas para pessoas com problemas médicos que envolvem o coração ou os vasos sanguíneos, como insuficiência cardíaca congestiva, dor no peito, pressão arterial elevada, doença arterial coronariana, doença vascular periférica, demência vascular e disfunção erétil. Por outro lado, a recomendação oposta - uma dieta que evita nozes e promove alimentos ricos em L-lisina e baixos em arginina - tornou-se uma recomendação popular para pessoas com herpes. Na edição de 2007 da "Medicina Integrativa", o professor David Rakel, da Universidade de Wisconsin, explica que os estudos com tubos de ensaio mostram que a arginina promove o crescimento do vírus causador do herpes. No entanto, Rakel adverte: "os estudos clínicos mostram resultados mistos".
Tipos de Nozes
Brafau diz que tanto as nozes como as amêndoas, nozes, pistácios e macadâmias e as nozes moídas, como os amendoins, exibem altas proporções de l-arginina e l-lisina. No entanto, existem variações entre os diferentes tipos de nozes. Por exemplo, as nozes de macadâmia se destacam entre todas as nozes na proporção de 78 para 1. Por outro lado, as nozes de pistache oferecem a menor proporção de 1, 8 para 1. Outras nozes populares em ordem decrescente incluem: Nozes 5, 4 a 1, avelãs 5, 3 a 1, pinhões 4.5 a 1, castanha do Pará 4.4 a 1, amêndoas 4.2 a 1, nozes 4.1 a 1, amendoim 3.3 a 1 e castanha de caju 2.3 a 1.
Como as porcas comparam
O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos atribui nozes ao mesmo grupo de alimentos que carne, frango, peixe, feijão e ovos. Nozes e feijão seco apresentam altas proporções de l-arginina para l-lisina, enquanto peixes, carnes e aves seguem o padrão oposto. Os ovos são equilibrados na proporção de 1: 1 entre a l-arginina e a l-lisina. O USDA recomenda escolher nozes "frequentemente" para equilibrar as opções mais populares de carne e aves. Como as nozes são ricas em calorias, uma porção de 1, 5 onça de nozes - cerca de um terço do copo - substitui uma porção de 3 a 5 onças de carne ou aves.
Pontos a considerar
Os benefícios de saúde das nozes não podem ser atribuídos apenas a seus níveis relativamente baixos de lisina. Além de oferecer uma alta proporção de l-arginina para l-lisina, as nozes contêm outros nutrientes, como gordura monoinsaturada, fibra alimentar e vitamina E, que também contribuem para a saúde do coração e dos vasos sanguíneos. Embora as nozes tenham alto teor de gordura e calorias, as pessoas que as ingerem apresentam menor colesterol, açúcar no sangue e peso corporal em comparação com as que não comem.
