Embora os profissionais de saúde não neguem a possibilidade de alergia ao cacau, eles sugerem que ela ocorra apenas raramente. O Colégio Americano de Alergia, Asma e Imunologia afirma que apenas 4% dos adultos sofrem de alergias alimentares verdadeiras. Dessa pequena porcentagem, 90% reagem a um ou mais de apenas oito alimentos: leite, ovos, nozes, amendoim, soja, trigo, mariscos e peixes. Freqüentemente, aqueles com alergia ao "cacau" realmente estão reagindo a outro ingrediente do produto.
Possíveis culpados
Para fins de distinção, a Food and Drug Administration dos EUA escreve o nome do feijão real como "cacau" e o feijão moído em pó como "cacau". Quando moído em pó, o feijão entra em contato com superfícies e outras substâncias. O equipamento pode ter sido usado para processar outros produtos, e o próprio pó pode ser combinado com conservantes e adoçantes antes de ser adicionado a um produto de chocolate. As barras de chocolate tradicionais contêm não apenas partes de grãos de cacau, mas outros ingredientes como açúcar, adoçantes artificiais, leite, nozes, trigo, soja, xarope de milho e cafeína. Alguém com intolerância à lactose ou ao glúten pode reagir ao conteúdo de leite ou trigo, enquanto alguém com alergia a nozes pode reagir a pedaços de amendoim ou óleo de amendoim em uma barra de chocolate. O chocolate também pode conter níquel, o que causa reações cutâneas em algumas pessoas.
Sintomas
Os sintomas geralmente associados a alergias ao cacau ou a produtos de cacau incluem dores de cabeça, urticária e outras erupções cutâneas, comichão retal, azia, dificuldade respiratória e confusão. Em casos extremos, a exposição pode causar anafilaxia, uma reação potencialmente fatal caracterizada por falta de ar, confusão, queda rápida da pressão arterial, dor no peito, tontura, palpitações cardíacas, náusea, diarréia e perda de consciência. Se você suspeitar de anafilaxia, ligue imediatamente para obter ajuda de emergência.
Diagnóstico
Consulte um médico para obter ajuda no diagnóstico da verdadeira causa de sua doença. Para começar, o médico provavelmente fará um exame físico e solicitará detalhes sobre as reações passadas, como a rapidez com que a reação ocorreu depois de comer, quais alimentos você ingeriu e em que quantidades, e se os remédios caseiros, como medicamentos sem receita anti-histamínicos, sintomas aliviados. A partir daí, o médico pode recomendar um exame de sangue ou pele das reações do seu corpo a alérgenos específicos.
