A família de vitaminas do complexo B contém 8 das 13 vitaminas essenciais necessárias para uma boa saúde. As vitaminas B fazem de tudo, desde auxiliar o metabolismo dos alimentos ao organismo, auxiliando suas funções celulares e imunológicas. Muitas vitaminas B estão disponíveis em peixes, aves, carnes, ovos, laticínios, vegetais de folhas verdes, feijões, ervilhas e pães ou cereais enriquecidos. A maioria das vitaminas B é solúvel em água, portanto elas saem facilmente do corpo e devem ser reabastecidas com frequência.
Vitamina B-1: Tiamina
A tiamina desempenha um papel na absorção e conversão do corpo de alimentos que contêm carboidratos, principalmente no coração, músculos e sistema nervoso. Uma deficiência de tiamina pode causar fraqueza, fadiga, psicose e danos nos nervos. A deficiência de tiamina também causa beribéri, e os alcoólatras causam as síndromes de Korsakov e Wernicke.
Vitamina B-2: Riboflavina
A principal importância da riboflavina é auxiliar o organismo no crescimento e no desenvolvimento de glóbulos vermelhos e na conversão de energia dos carboidratos. A deficiência de riboflavina é incomum nos Estados Unidos. Esta vitamina é destruída pela exposição à luz.
Vitamina B-3: Niacina
A niacina, também conhecida como ácido nicotínico, ajuda principalmente na digestão, pele e nervos. Nozes e legumes contêm essa vitamina, assim como outros alimentos ricos em vitamina B. A deficiência de niacina causa pelotas, pele inflamada, problemas digestivos e dificuldade mental. Demasiada danifica o fígado e causa úlceras pépticas e erupções cutâneas.
Vitaminas B-5 e B-7: ácido pantotênico e biotina
Tanto o ácido pantotênico quanto a biotina ajudam no crescimento e no metabolismo. Eles estão presentes no fermento, brócolis, couve e batata branca e doce, além de outros alimentos com vitamina B.
Vitamina B-6: Piridoxina
A piridoxina contém mais de 100 enzimas necessárias para o metabolismo saudável das proteínas. O B-6 é extremamente importante para o funcionamento de muitos sistemas corporais, incluindo produção de glóbulos vermelhos, sistemas nervoso e imunológico, crescimento celular, oxigenação, neurotransmissores e regulação do açúcar no sangue. Sua deficiência causa menor resposta imune e anemia. Como complemento, a vitamina B-6 pode ajudar alcoólatras que sofrem de neuropatia periférica.
Vitamina B-9: Folato
O folato, ou ácido fólico, é uma vitamina B multifuncional porque ajuda o corpo a criar as proteínas necessárias, glóbulos vermelhos e DNA. Tirada na gravidez, ajuda a prevenir defeitos congênitos. A deficiência de folato causa diarréia, cabelos grisalhos, úlceras na boca, úlceras pépticas, crescimento deficiente, inchaço da língua e anemia. Além dos outros alimentos B, o folato está presente no fígado, frutas cítricas e mariscos.
Vitamina B-12: Cobalamina
A cobalamina ajuda no metabolismo, na produção de células sanguíneas e ajuda a manter a função nervosa saudável. Pessoas que seguem uma dieta vegetariana ou vegana rigorosa precisam suplementar suas dietas com cobalamina. A deficiência causa dormência nos braços e pernas, fraqueza e perda de equilíbrio. Ao contrário da maioria das vitaminas do complexo B, você pode armazenar vitamina B-12 no fígado para uso futuro.
