Inúmeras doenças estão associadas à deficiência de vitaminas. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, ou OMS, as deficiências de micronutrientes, incluindo as de vitaminas, podem afetar qualquer pessoa, embora crianças pequenas e mulheres grávidas em alguns países em desenvolvimento sejam mais comumente afetadas do que outras. A deficiência de vitamina pode ser causada por uma dieta não saudável, fome ou certas condições médicas que dificultam a absorção de nutrientes. Os sintomas associados às doenças por deficiência de vitamina variam de acordo com a doença e sua gravidade.
Pelagra
Pelagra, também é conhecida como deficiência de vitamina B-3. De acordo com o site MedlinePlus, a pelagra ocorre quando uma pessoa falha em obter quantidades suficientes de niacina, vitamina B3 ou triptofano. O triptofano é um dos 20 aminoácidos padrão. A niacina é uma vitamina B solúvel em água que auxilia o sistema digestivo, a pele e os nervos. A causa mais comum de pelagra é a quantidade insuficiente de niacina ou triptofano na dieta. Essa condição também ocorre quando o corpo de uma pessoa falha em absorver esses nutrientes ou após certas doenças gastrointestinais ou alcoolismo. O site MedlinePlus afirma que a pelagra geralmente se manifesta em populações que consomem grandes quantidades de milho ou milho. Sinais e sintomas comuns associados à pelagra incluem delírios, diarréia, membranas mucosas inflamadas, confusão mental e feridas na pele de uma pessoa.
Beribéri
O beribéri é causado pela falta de tiamina ou vitamina B-1. O Centro Médico da Universidade de Maryland, ou UMMC, afirma que o beribéri é uma condição incomum entre os americanos, pois a maioria dos alimentos consumidos na América é enriquecida com vitaminas. Segundo o UMMC, se uma pessoa come uma dieta saudável, ela deve consumir tiamina suficiente. Nos Estados Unidos, o beribéri é mais comum entre alcoólatras ou pessoas que abusam de álcool. O consumo excessivo de álcool pode resultar em má nutrição e torna mais difícil para o corpo de uma pessoa absorver e armazenar tiamina. Os sintomas comuns associados ao beribéri incluem dificuldade para caminhar, diminuição da sensação nas mãos e nos pés, diminuição da função muscular ou paralisia das pernas, confusão mental, dificuldade na fala, dor, movimentos rápidos dos olhos, vômitos, falta de ar durante o esforço, aumento do coração taxa e inchaço da perna.
Raquitismo
O raquitismo é uma doença infantil associada a uma deficiência de vitaminas. De acordo com o site do Family Doctor, o raquitismo é um distúrbio que afeta os ossos de uma criança, fazendo com que fiquem macios e se fraturem facilmente. O raquitismo é causado pela falta de vitamina D, embora a hereditariedade também possa desempenhar um papel nessa doença. A vitamina D é importante porque ajuda os ossos de uma pessoa a absorver cálcio e fósforo dos alimentos. Os sintomas comuns do raquitismo incluem atraso no crescimento, dor nas vértebras ou ossos da coluna vertebral, pelve e pernas, fraqueza muscular, cáries e problemas na estrutura dos dentes. O site do Family Doctor afirma que o tratamento para o raquitismo depende do tipo de raquitismo que uma pessoa possui. Se o raquitismo é causado por deficiências nutricionais, o aumento do consumo de vitamina D e cálcio geralmente é eficaz para restaurar a saúde.
