O pão de milho, também conhecido como bolo Johnny, bolo Jonny, bolo indiano ou meia dúzia de outros nomes de origens coloniais fascinantes, forneceu refeições portáteis para os pioneiros que estabeleceram o continente norte-americano. A receita para este tratamento de ouro mudou pouco nos últimos 300 anos, mas nossa apreciação por seu valor nutricional certamente aumentou.
Origens
O pão de milho era uma boa comida para seus primeiros consumidores, porque era simples fazer - farinha de milho moída com milho, ovo e leite nativo americano, cozidos em uma panela plana em fogo ou forno. Era versátil e podia ser assado em uma assadeira ou como panquecas planas. Simples, saudável e recheio, feito de um grão inteiro que era facilmente moído à mão; pão de milho viajou de norte a sul e sobre os Apalaches para se tornar um alimento americano familiar.
Fibra
Farinha de milho, o ingrediente básico do pão de milho, é um grão inteiro. Os alimentos integrais contêm o farelo, o germe e o endosperma do grão frutificado - e todos os nutrientes que eles contêm. Os alimentos integrais fornecem a fibra necessária para a dieta, que não apenas ajuda a regular os movimentos intestinais, mas também absorve o colesterol e reduz os açúcares no sangue à medida que eles se movem pelo sistema digestivo. A 1 oz. porção de pão de milho contém 1, 8 g de fibra. E como a fibra não é digerida, mas simplesmente passa pelo sistema digestivo, ela é preenchida sem adicionar calorias próprias.
Nutrientes
O pão de milho é uma boa fonte de vários nutrientes. Cálcio, ferro, magnésio, fósforo, potássio, ácido fólico, folatos e vitaminas A, B-6 e B-12 são encontrados no pão de milho. Infelizmente, as misturas preparadas também podem conter sódio, açúcar e gorduras animais extras. A maneira de controlar quantos ingredientes extras entram no seu pão de milho é fazer seu pão de milho a partir do zero ou ler atentamente os rótulos das embalagens. Além de conter os mesmos nutrientes principais que outros grãos integrais, o pão de milho tem um bom gosto que até as crianças mais exigentes adoram.
Ciência mais recente
Mais razões pelas quais o pão de milho é bom para você vêm de pesquisas mais recentes. O pão de milho contém todos os 10 aminoácidos essenciais, constituintes das proteínas que controlam o crescimento, os processos celulares e a função dos órgãos. Um novo campo de pesquisa diz respeito a antioxidantes, produtos químicos que protegem as células contra danos causados pela oxidação. Os alimentos laranja e amarelo têm alta pontuação no beta-caroteno, uma substância que se converte em vitamina A, e pode ajudar a reduzir o risco de câncer, doenças cardíacas e derrames, ou até mesmo retardar o processo de envelhecimento. Os cartinóides, de acordo com o Dr. Mario Ferruzzi, do Departamento de Ciência dos Alimentos da Universidade Purdue, estão incomumente disponíveis em produtos de milho moído. Seu estudo sobre antioxidantes de milho moído, publicado na edição de agosto de 2011 do "Journal of Agricultural and Food Chemistry", estabeleceu que essa "bioacessibilidade" dos carotenóides era a mesma ou excedia os níveis de uma grande variedade de alimentos previamente avaliados por sua disponibilidade de antioxidantes - incluindo vegetais como espinafre e cenoura.
