Quanto mais mirtilos são pesquisados, mais podemos ver que eles têm uma boa nutrição para oferecer. Os mirtilos contêm quantidades significativas de antocianadinas, compostos antioxidantes que produzem azuis, roxos e vermelhos em frutas e legumes. Os mirtilos contêm ácido elágico, outro fitoquímico que protege as células dos danos. Os mirtilos são uma boa fonte de vitamina C, E, manganês e fibra. O grupo vaccinum (nome latino da família), que inclui mirtilos e cranberries, pode ajudar a prevenir a infecção do trato urinário e o câncer. Em 1999, o NIH endossou a pesquisa mostrando que os mirtilos são eficazes na redução dos efeitos da idade no tecido neural.
Mirtilos inteiros frescos
No verão, os mirtilos podem ser encontrados frescos e são relativamente baratos. Comer mirtilos frescos fornece fibra, teor de água e mais vitamina C e potássio do que as frutas em conserva. Com menos menos 90 calorias por xícara, os mirtilos frescos são um bom lanche de baixa caloria ou uma adição a cereais, pães e saladas. Eles têm um baixo índice glicêmico em comparação com a maioria das frutas. Os mirtilos frescos também são um ótimo lanche para as crianças, pois são doces, pequenos e portáteis, e exigem apenas uma boa lavagem para prepará-los. Devido à grande quantidade de pectina (um carboidrato complexo e um agente espessante natural), os mirtilos são excelentes para geléias, geleias e molhos.
Mirtilos congelados
Mirtilos secos
Bastante caros, mas valem o seu peso em ouro nutricional, os mirtilos secos são uma excelente fonte de fibras, carboidratos complexos e antioxidantes. As bagas secas são ótimas para acampar e fazer caminhadas e podem ser usadas em granolas, biscoitos e cereais quentes, ou simplesmente transportadas em uma mochila para um lanche rápido e saudável. Embora o congelamento possa destruir algum conteúdo vitamínico, a secagem também o faz, praticamente eliminando a maior parte da vitamina C e E, mas concentrando os minerais como cálcio e fibra, retirando quase toda a água. Estudos mostram, no entanto, que as propriedades antioxidantes altamente classificadas dos mirtilos são amplamente mantidas pela maioria dos métodos de secagem. E, embora as frutas silvestres de qualquer forma possam ter valores ligeiramente mais altos para os nutrientes, as frutas cultivadas convencionalmente ainda são mais antioxidantes, fibras e muitas vitaminas e minerais do que outras frutas.
