O ginseng à base de plantas existe em três variedades distintas: oriental, americana e siberiana. O oriental, ou panax ginseng, é cultivado principalmente na China e na Coréia, onde é colhido por suas raízes. A raiz de ginseng chinesa é seca naturalmente e fica com uma cor esbranquiçada, enquanto a raiz coreana de ginseng é tratada de maneira diferente e fica com uma cor avermelhada, razão pela qual às vezes é chamada de "panamá vermelho". A variedade siberiana não é verdadeiramente ginseng, mas sim uma prima distante dos tipos de panamá. Todos os ginsengs são usados medicinalmente, geralmente em esforços para aumentar a energia e aumentar a vitalidade. Consulte seu médico antes de começar a tomar novos suplementos.
História
O ginseng tem sido usado por inúmeras gerações, especialmente dentro dos protocolos da medicina tradicional chinesa. O nome se originou na China e significa "planta do homem", porque a raiz do Ginseng se assemelha à forma humana, como citado em "O Livro Completo da Medicina Chinesa". Os gregos antigos mais tarde acrescentaram o prefixo latino panax, derivado da palavra panaceia, ou "cura para todos". Ambas as culturas antigas confiavam na raiz do ginseng para aliviar uma variedade de condições, mas era vista principalmente como um tônico para aumentar a vitalidade. O ginseng siberiano é cultivado principalmente no leste da Sibéria e foi rotulado como ginseng nos tempos modernos, principalmente para fins de marketing.
Ginseng coreano
O ginseng coreano é considerado a variedade mais potente e popular do mundo, com cerca de 6 milhões de usuários americanos que tentaram pelo menos uma vez, de acordo com o "The Way of Chinese Herbs". Na medicina tradicional chinesa, acredita-se que o panax vermelho estimule a energia yang, que melhora a circulação, aumenta o fluxo sanguíneo, revitaliza o corpo e ajuda na recuperação da fraqueza após a doença. Na Ásia, o panax vermelho é tomado regularmente para aumentar a vitalidade e resistência, melhorar a eficiência do trabalho, combater a fadiga, fortalecer o sistema imunológico e aumentar a libido. Nos países ocidentais, isso é considerado mais esporadicamente como um estimulador de energia, embora um artigo de revisão publicado em uma edição de 2005 da "Phytotherapy Research" conclua que os adaptógenos à base de plantas, como o ginseng, podem beneficiar pessoas diagnosticadas com fibromialgia, síndrome da fadiga crônica, depressão e Doença de Alzheimer, reduzindo os níveis de dor, aumentando a energia e a cognição e restaurando os ciclos do sono. O ginseng coreano é colhido após seis anos, quando é curado a vapor antes da secagem. Esse processo produz raízes marrom-avermelhadas e preserva os compostos ativos das plantas, chamados ginsenosídeos.
Ginseng chinês
A principal diferença entre o ginseng coreano e chinês é a potência. O ginseng chinês tem efeitos mais leves de aumento de energia, por isso acredita-se ser mais adequado para crianças pequenas, idosos e muito doentes, conforme citado em "Fitoterapia Chinês: Materia Medica". O ginseng chinês é produzido principalmente na Manchúria e geralmente é de cor branca, porque as raízes são secas ao sol. O processo de secagem quebra as enzimas, que reduzem a potência da raiz. É cultivada por quatro a seis anos antes de ser colhida.
Ginseng siberiano
O ginseng siberiano, ou Eleutherococcus senticosus, na verdade não é ginseng, mas uma espécie diferente que foi renomeada como ginseng, provavelmente para fins de marketing e para aumentar as vendas. A variedade siberiana tem raízes lenhosas em vez de carnudas, e contém compostos eleuterósidos em vez de ginsenosídeos, conforme citado em "Herbalismo médico". Os eleutherósidos são diferentes tipos de adaptógenos, embora ainda possuam propriedades de aumento de energia. O ginseng siberiano é menos potente que as variedades asiáticas, especialmente o panamá vermelho, e não é tão bem estudado.
