O alho, que está relacionado à cebola e ao alho-poró, contém fitoquímicos e nutrientes poderosos que ajudam a combater doenças. A pesquisa mostra os benefícios potenciais do alho contra doenças como doenças cardíacas e câncer. A torrefação é um método comum de preparação para o alho que confere um sabor doce a esse alimento que, de outra forma, era pungente.
Nutrientes
Um dente de alho, pesando cerca de 3 g, contém cerca de 3% da recomendação diária de manganês. O manganês é incorporado nas enzimas e também atua como antioxidante primário nas mitocôndrias das células. O alho também contém vitamina C, outro nutriente antioxidante que também ajuda a construir o tecido estrutural dos vasos sanguíneos, ligamentos, tendões e ossos. O oligoelemento selênio, também encontrado no alho, atua na atividade de uma variedade de enzimas diferentes. O alho também pode tornar o corpo mais capaz de utilizar ferro e zinco quando consumido com alimentos que contêm esses minerais, explica um artigo de 2010 no "Journal of Agricultural Food Chemistry".
Fitoquímicos
O alho contém compostos de enxofre que são responsáveis por seu odor característico e também podem fornecer benefícios à saúde. Os compostos de enxofre do alho atuam como antioxidantes e também promovem a formação de outro antioxidante chamado glutationa, produzido pelo organismo. Outra função dos compostos de enxofre no alho é a atividade antimicrobiana. O alho pode matar bactérias, vírus e fungos, incluindo H. pylori, a bactéria ligada a úlceras estomacais. Além dos compostos de enxofre, o alho também contém flavonóides, incluindo quercetina, luteolina e kaempferol, que funcionam como antioxidantes.
Preparação
Esmagar levemente o lado do alho e deixá-lo repousar por 10 minutos antes de assá-lo a 400 graus Fahrenheit por 30 a 40 minutos pode ajudar a liberar mais compostos benéficos do enxofre. O ato de esmagar o alho causa uma reação enzimática que produz o composto alicina. Como cozinhar alho pode destruir alguns dos compostos sulfurosos saudáveis, esmagá-lo de antemão é um método para reter muitos dos benefícios à saúde.
Saúde cardiovascular
Alho torrado pode ajudar a prevenir doenças cardiovasculares, embora sejam necessárias mais pesquisas porque poucos estudos em humanos foram concluídos. De acordo com o Instituto Linus Pauling, o alho pode afetar a produção de colesterol, inibindo a síntese de colesterol pelo fígado. O alho também tem propriedades anti-inflamatórias e reduz a coagulação do sangue.
Prevenção de Câncer
O consumo de alho torrado pode oferecer alguma proteção contra o câncer. Além dos antioxidantes presentes no alho, os compostos de enxofre também atuam diretamente sobre substâncias cancerígenas e toxinas, ajudando o corpo a removê-las antes que possam causar danos. Além disso, esses compostos induzem a autodestruição de células cancerígenas, um processo chamado apoptose, em experimentos de cultura de células e modelos animais, explica o Instituto Linus Pauling.
