O óleo de coco possui uma variedade de aplicações culinárias, cosméticas e de saúde. Como as autoridades de saúde alertam contra o consumo de gorduras trans, gorduras saturadas e gorduras em geral, surgiram controvérsias e confusões quanto à segurança da inclusão do óleo de coco como parte de uma dieta saudável. Embora algumas precauções devam ser tomadas ao manusear e consumir óleo de coco, geralmente é considerado um alimento seguro quando ingerido com moderação.
Limpar derramamentos prontamente
O óleo de coco tem uma variedade de usos, desde o hidratante para cabelos e pele até o óleo de cozinha. É invisível em superfícies e muito escorregadio, portanto, qualquer derramamento deve ser limpo imediatamente para evitar escorregões e quedas. O uso de qualquer óleo no chuveiro não é recomendado.
Marcado como seguro pela FDA
O FDA coloca o óleo de coco na categoria Geralmente Considerado Como Seguro e, de acordo com a Ficha de Dados de Segurança de Materiais (MSDS) para óleo de coco, é considerado não tóxico, mas pode potencialmente irritar os olhos com o contato. Nenhuma outra preocupação é relatada.
Evite o óleo hidrogenado
Quando o óleo de coco é hidrogenado, ele se converte em uma gordura trans, que é o tipo de gordura envolvida em doenças cardíacas, pois aumenta o colesterol LDL e prejudica a capacidade do seu corpo de usar o HDL, considerado "bom colesterol". O óleo de coco virgem não processado e não refinado não é hidrogenado, por isso é a opção mais segura para o consumo.
Alternativa a pesticidas e herbicidas
O óleo de coco tem sido utilizado como base para produtos naturais de controle de ervas daninhas, e o governo da cidade de Auckland, na Nova Zelândia, informou que aqueles com sensibilidades químicas que normalmente reagiam negativamente aos herbicidas não eram perturbados por esse herbicida orgânico. O óleo de coco também foi apontado como uma alternativa natural a produtos de remoção de piolhos mais tóxicos. Supostamente sufoca os piolhos e torna mais difícil para eles segurar o eixo do cabelo. Um estudo conduzido pelo Dr. Gerald Coles e colegas da Universidade de Bristol e publicado no "Times of London" descobriu que o uso de um xampu à base de óleo de coco era eficaz contra os piolhos quando combinado com o penteado dos lêndeas e piolhos.
Lubrificante Sexual
Embora o óleo de coco possa ser usado com segurança como lubrificante sexual, os óleos não podem ser usados com segurança em conjunto com o látex, portanto, você deve selecionar outro lubrificante se também estiver usando diafragmas ou preservativos.
Moderação
Um estudo de 1986 realizado por TB Seaton e colegas e publicado no "American Journal of Clinical Nutrition" demonstrou que os ácidos graxos de cadeia média no óleo de coco eram três vezes mais eficazes no aumento do metabolismo do que os ácidos graxos de cadeia longa presentes na maioria dos alimentos consumimos, como óleos vegetais e carne. Um estudo de 1982 da mesma revista de autoria de N. Baba et al. Mostrou que esses ácidos graxos não apenas aumentam o metabolismo, mas também ajudam a queimar a gordura armazenada. Um estudo canadense de 2002 realizado por Marie-Pierre St-Onge e Peter JH Jones e publicado no "Journal of Nutrition" mostrou que as pessoas comem menos e se sentem mais saciadas quando incluem óleo de coco em suas dietas. Por causa dessa pesquisa, as pessoas apontaram o óleo de coco como uma ferramenta de perda de peso. No entanto, permanece o fato de que o óleo de coco é rico em calorias - mais de 100 calorias por colher de sopa - e tem 92% de gordura saturada. Keri Gans, nutricionista e porta-voz da American Dietetic Association, diz: "Com moderação, tudo bem, mas em grandes quantidades, sabemos que gorduras saturadas podem levar a colesterol alto e doenças cardíacas. A moderação é fundamental".
