Comer um quadrado de chocolate preto aqui e ali não é necessariamente ruim para sua saúde. Porém, quando um quadrado se transforma em uma barra de chocolate inteira, você pode estar comendo muito chocolate.
O chocolate existe há milhares de anos. Os antigos maias e astecas usavam o chocolate como remédio e faziam oferendas de chocolate aos seus deuses, de acordo com o Science News for Students , uma publicação on-line da organização sem fins lucrativos Society for Science & the Public.
Talvez as civilizações antigas usassem chocolate para curar algo. Consuma chocolate com moderação e poderá evitar efeitos colaterais negativos de comer chocolate todos os dias enquanto desfruta de alguns de seus benefícios.
Tipos de Chocolate
- Chocolate para assar é 100% de massa de cacau, também conhecido como licor de chocolate, sem açúcar. Como o nome indica, o chocolate é usado para fazer doces ou outras guloseimas.
- O chocolate escuro contém cacau, açúcar, aroma de baunilha (como extrato de baunilha da vanilina) e um emulsificante como a lecitina para ajudar a misturar os ingredientes sem problemas. Quanto maior a porcentagem de licor de chocolate, mais escuro será o chocolate.
- O chocolate ao leite contém uma porcentagem menor de cacau e mais açúcar que o chocolate escuro. Ele também contém aroma de baunilha, lecitina, sólidos de leite e manteiga de cacau.
Outros tipos de chocolate, como o branco, podem ser criados separando a manteiga de cacau, que é a gordura do licor de chocolate, explica o Science News for Students . Por exemplo, o chocolate branco contém manteiga de cacau, açúcar, sólidos de leite, gordura do leite, lecitina e baunilha, diz a Associação da Indústria de Chocolate Fino.
Chocolate escuro é o melhor
Pode haver benefícios para a saúde ao comer chocolate preto, de acordo com uma pesquisa de junho de 2017 publicada na Frontiers in Immunology . Os compostos vegetais conhecidos como polifenóis estão presentes no cacau e exercem um efeito antioxidante, aumentando as funções neurológicas e prevenindo danos celulares.
Os flavanóis no cacau podem ajudar a ampliar as artérias que transportam sangue do coração, acrescenta o Science News for Students . Esse aumento permite que o sangue flua mais facilmente para os órgãos, tecidos e outros sistemas do corpo e pode melhorar o funcionamento do cérebro.
Quanto mais chocolate é processado, mais flavanóis são perdidos. No entanto, o chocolate amargo pode reter flavonóis benéficos. O processo de fabricação do chocolate escuro retém a epicatequina - um flavanol que pode ser responsável pelos principais benefícios de saúde do chocolate escuro, de acordo com uma pesquisa de dezembro de 2015 publicada na Current Treatment Options in Cardiovascular Medicine .
O estudo sugere que consumir chocolate amargo pode ter um efeito benéfico na pressão sanguínea, lipídios e inflamação. Por outro lado, o chocolate ao leite não contém quantidades significativas de epicatequina e, portanto, carece de benefícios à saúde.
Evite comer muito chocolate
O chocolate tem uma contagem alta de calorias em uma porção relativamente pequena - cerca de 170 calorias por porção de 1 onça de chocolate amargo com 70 a 85% de cacau, segundo o USDA. Com o tempo, comer muito chocolate ou outros alimentos com adição de açúcar pode levar a ganho de peso, diabetes, obesidade, doenças cardíacas e outras condições crônicas, diz Harvard TH Chan School of Public Health.
Para evitar comer muito chocolate, escolha chocolate escuro com uma porcentagem maior de cacau. A Universidade da Geórgia recomenda comer chocolate preto com 70% ou mais de conteúdo de cacau.
A Cleveland Clinic também aconselha comer 1 onça de chocolate escuro apenas algumas vezes por semana. Dessa forma, comer chocolate amargo com moderação pode fazer parte de um padrão de alimentação saudável, de acordo com as Diretrizes Dietéticas 2015-2020 para os americanos. Essas diretrizes recomendam a ingestão de uma variedade de frutas, vegetais, grãos integrais e proteínas magras - e limitam as gorduras saturadas e trans, além de açúcares adicionados.
Efeitos colaterais adicionais de chocolate
Também pode haver outros efeitos colaterais de comer chocolate todos os dias. O chocolate é rico em potássio - cerca de 203 miligramas por 1 onça, diz o USDA.
O potássio é um mineral que desempenha um papel importante em manter os batimentos cardíacos regulares e os músculos funcionando corretamente, diz a National Kidney Foundation (NKF). Sob condições normais, os rins saudáveis trabalham para regular os níveis de potássio em seu corpo.
No entanto, com rins não saudáveis, você precisará limitar os alimentos que podem aumentar o potássio a níveis perigosos. Altos níveis de potássio podem causar batimentos cardíacos irregulares ou ataques cardíacos, diz o NKF.
O chocolate também contém cafeína - cerca de 22 miligramas por 1 onça, diz o USDA. Para comparação, uma xícara de café de 8 onças contém cerca de 95 a 200 miligramas de cafeína, de acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA (NLM).
A cafeína estimula o sistema nervoso central, aumentando a energia e ajudando você a se sentir acordado, diz o NLM. No entanto, consumir muito dele pode ter efeitos colaterais adversos, incluindo:
- A cafeína é um diurético, que pode livrar seu corpo do excesso de sal e água, fazendo com que você urine mais. No entanto, também pode desidratar você.
- Aumenta a liberação de ácido no estômago, o que pode levar a dores de estômago ou azia.
- Pode interferir na absorção de cálcio ou aumentar a pressão sanguínea.
- Pode causar outros sintomas como inquietação, tremores, insônia, dores de cabeça, tontura, ritmos cardíacos rápidos ou anormais, ansiedade ou dependência de cafeína.
