A estévia é um tipo de adoçante natural derivado das folhas de uma variedade de plantas que crescem principalmente nas Américas do Norte e do Sul. A estévia é usada como adoçante e substituto do açúcar, porque possui cerca de 300 vezes a doçura do açúcar sem as calorias. No entanto, a segurança da estévia e os possíveis efeitos colaterais geraram controvérsia. De acordo com a Clínica Mayo, a FDA dos EUA aprovou a estévia refinada para uso como substituto do açúcar; no entanto, extratos de folhas inteiras ou brutas de estévia não são aprovados. Consulte seu médico antes de usar um produto que contenha estévia.
Efeitos sobre o sistema nervoso central
Seu sistema nervoso central é composto pelo cérebro e medula espinhal e serve como ponto de coleta de impulsos nervosos. A estévia contém beta-cariofileno e óxido de cariofileno, compostos que podem diminuir a atividade do seu sistema nervoso central. Os epóxidos de beta-cariofileno podem diminuir a atividade do sistema nervoso central, atravessando a barreira hematoencefálica e ligando-se a receptores celulares que regulam os impulsos neurológicos no cérebro. Mais pesquisas são necessárias para determinar os efeitos a longo prazo da estévia no cérebro e na medula espinhal.
Efeitos do sistema nervoso periférico
O uso prolongado de estévia pode ter efeitos adversos no sistema nervoso periférico, que é composto por nervos sensoriais que enviam e recebem mensagens de e para sua medula espinhal e cérebro. A estévia pode afetar a transmissão dos impulsos nervosos de e para o sistema nervoso central e pode diminuir a velocidade de condução nervosa. Uma overdose de estévia pode causar formigamento ou dormência nas mãos e nos pés, semelhante à sensação de neuropatia, bem como uma perda temporária no controle motor.
Efeitos psicológicos
O uso da estévia pode causar efeitos colaterais psicológicos leves a graves, de acordo com a Nova Enciclopédia de Vitaminas, Minerais, Suplementos e Ervas. Indivíduos que sofrem de psicose, esquizofrenia e outros distúrbios psicóticos podem encontrar uma piora de seus sintomas como resultado do uso de estévia. A estévia pode interferir nas ações dos medicamentos antipsicóticos, porque eles podem competir pelos mesmos receptores celulares no cérebro. Indivíduos que tomam medicamentos antipsicóticos devem consultar seus médicos antes de usar qualquer produto que contenha estévia.
Efeitos no humor
A estévia pode afetar a produção de hormônios e neurotransmissores no cérebro. Neurotransmissores, como dopamina e serotonina, são importantes na regulação natural do humor e influenciam muito os pensamentos de felicidade e satisfação. Quando esses compostos são inibidos, você pode ter aumentado os pensamentos de depressão e tristeza. Se você sofre de depressão, ansiedade ou nervosismo, a estévia pode agravar esses sintomas porque diminui a liberação de dopamina e serotonina.
