O hidróxido de cálcio, informalmente chamado de cal abatida, é um composto criado através da mistura de óxido de cálcio com água. A substância resultante é um pó branco ou composto de cristal com fortes propriedades alcalinas. O hidróxido de cálcio tem usos difundidos, incluindo aplicações em trabalhos odontológicos, produtos para cabelos, produção de couro, fabricação de alimentos e outros.
Solução antimicrobiana dental
De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, o hidróxido de cálcio é comumente usado no trabalho odontológico como antimicrobiano e é a substância de escolha para formar uma camada protetora conhecida como barreira apical. Às vezes, barreiras apicais são empregadas como um meio de evitar a necrose pulpar em situações em que a cirurgia endodôntica seria especialmente difícil, geralmente o resultado de um dente permanente imaturo. Como o hidróxido de cálcio pode ajudar a desinfetar um dente onde já existe uma infecção, ele pode ser usado como tratamento de curto prazo para reduzir a dor e o inchaço na preparação para a cirurgia endodôntica.
Produtos para cuidados com os cabelos
Astronomia absoluta afirma que o hidróxido de cálcio é usado como ingrediente alcalino ativo em alguns produtos para relaxar o cabelo. Relaxantes capilares são cremes ou líquidos projetados para alisar os cabelos encaracolados quando aplicados, e muitos desses produtos contêm soda cáustica, um poderoso agente cáustico. A soda cáustica apresenta um certo risco de danos ao cabelo e à pele, portanto, alguns fabricantes de produtos para o cabelo criaram versões sem soda cáustica que usam hidróxido de cálcio em seu lugar. De acordo com o Cornell Center for Materials Research, o hidróxido de cálcio pode endireitar os cabelos encaracolados porque quebra as ligações de sulfuretos que conectam as cisteínas, os aminoácidos presentes em concentrações mais altas nos cabelos naturalmente encaracolados. Quebrar essas ligações e selá-las com hidróxido de cálcio altera permanentemente a estrutura física dos cabelos tratados.
Produção de couro
O hidróxido de cálcio é uma solução eficaz para separar os pêlos dos couros dos animais, em preparação para a produção de couro, segundo a Taxidermia de Van Dyke. Uma mistura de hidróxido de cálcio e água morna cria um banho no qual os couros recém-polidos devem ser embebidos em água por até quatro dias e agitados com frequência. Esse processo solta o cabelo e o pêlo a ponto de geralmente ser removido à mão. Depois que todo o cabelo foi removido com as mãos ou ferramentas de polimento, as peles devem ser enxaguadas e embebidas em um banho de sulfato de amônio para interromper a ação da cal cáustica do hidróxido de cálcio e equilibrar o pH.
Produção de alimentos
Astronomia absoluta afirma que o hidróxido de cálcio é usado no processamento de alguns refrigerantes e bebidas alcoólicas. Também é comumente usado no processamento do Lutefisk, um prato tradicional sueco. Lutefisk, de acordo com o Nordic Recipe Archive, é um bacalhau embebido em água fria por vários dias e depois embebido em uma combinação de água e soda cáustica ou outra substância cáustica severa, como o hidróxido de cálcio. Esse ciclo de imersão quebra as proteínas, resultando em um peixe delicado com consistência gelatinosa. Também torna o peixe cáustico, sendo necessários vários dias adicionais de imersão na água, trocados diariamente, antes que o peixe possa ser comido.
