O fígado humano é um órgão localizado dentro do abdômen, com seu lobo maior no lado direito do corpo. O fígado é a maior glândula do corpo e possui notáveis capacidades de regeneração. A glândula secreta bile, uma enzima digestiva de cor verde armazenada na vesícula durante o jejum. Os ácidos biliares ajudam na digestão, entre outras funções.
Produção de bílis
O sistema nervoso simpático estimula a produção de bile. Sua produção é contínua, embora mais baixa durante o jejum, pois é mais necessária durante a digestão e tem alto custo metabólico. A produção diminui para economizar energia para processos metabólicos imediatamente necessários.
O fígado humano produz aproximadamente 400 a 800 ml de bílis por dia. Os hepatócitos do fígado secretam bile, que é então liberada nos canalículos antes de entrar nos ductos biliares. Os ductos biliares adicionam a essa secreção um líquido rico em bicarbonatos. Em seguida, um hormônio chamado colecistoquinina (CCK), causa contração da vesícula biliar, que libera a bile no duodeno. O duodeno é a primeira seção do intestino delgado. Aqui o fluido se mistura com as enzimas pancreáticas para digerir ainda mais os alimentos. O líquido é alcalino e neutraliza os ácidos do estômago no intestino delgado.
O que a bile faz
A bile contém bilirrubina, ácidos biliares, colesterol e fosfolipídios. Juntos, esses componentes auxiliam na digestão, atuando como detergente, emulsificando as gorduras. A bile também ajuda na eliminação de resíduos pelo fígado.
A quebra da hemoglobina produz bilirrubina. A bilirrubina é geralmente considerada um resíduo, mas também é um poderoso antioxidante que reduz os oxidantes peroxílicos. Um acúmulo anormal de bilirrubina no corpo resulta em icterícia, que é notada como uma descoloração da pele amarelada.
Os ácidos biliares são derivados do colesterol com faces anfipáticas. Isso significa que seus rostos têm propriedades hidrofóbicas e hidrofílicas. Essas propriedades são o que permite que os ácidos efetivamente emulsifiquem lipídios e os transportem através de ambientes aquosos.
Antagonistas da secreção biliar
Os cálculos biliares são os antagonistas mais comuns da secreção biliar. As pedras se formam a partir da bílis endurecida e bloqueiam os ductos biliares. A solução mais comum é remover a vesícula biliar, pois não é um órgão vital.
A cirrose é uma doença do fígado. Doenças como hepatite crônica, alcoolismo crônico, distúrbios do ducto biliar e distúrbios hereditários causam cirrose. A cirrose cicatriza o fígado e impede o fluxo de bile dentro e fora do órgão.
Os tumores nos ductos biliares também podem prejudicar a secreção biliar. Os dois tipos mais comuns são os tumores de Klatskin e do ducto biliar distal. O tratamento mais eficaz para os tumores do ducto distal é remover completamente o tumor, juntamente com uma operação de Whipple (consulte Recursos). O tratamento mais comum para os tumores de Klatskin é remover completamente o tumor, além de remover um lobo do fígado.
