Açafrão é um tempero natural, originário da Índia, tradicionalmente usado não apenas para dar sabor aos alimentos, mas também por seus benefícios terapêuticos. Utilizada extensivamente na medicina ayurvédica há séculos, a curcumina é o ingrediente ativo da açafrão e responsável por seus efeitos antioxidantes que dão saúde.
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Embora os nomes sejam frequentemente usados de forma intercambiável, há uma diferença entre açafrão e curcumina. A curcumina é um pigmento derivado das raízes da planta Curcuma longa, comumente conhecida como açafrão, de acordo com Pubchem.
Diferença nutricional entre açafrão e curcumina
A cúrcuma, o tempero amarelado que dá ao curry sua cor vívida, é uma excelente fonte de manganês, fornecendo 26% do valor diário recomendado (DV) por colher de chá, de acordo com o USDA. O manganês ativa enzimas em seu corpo que desempenham papéis importantes no metabolismo de aminoácidos, carboidratos e colesterol, de acordo com o Instituto Linus Pauling.
Por colher de chá, o açafrão fornece 9% do DV para ferro, afirma o USDA. O ferro é essencial para a produção de glóbulos vermelhos saudáveis, chamados hemoglobina, que são importantes para o transporte de oxigênio para todos os órgãos do corpo.
Outros minerais e vitaminas da cúrcuma que contribuem para a sua saúde incluem:
- Cobre
- Potássio
- Magnésio
- Fósforo
- Zinco
- Vitamina E
Uma colher de chá de açafrão moído também contém 3% de DV para fibras, o que é importante para a saúde do seu sistema digestivo e 1% de DV para proteínas.
Benefícios da curcumina para sua saúde
Açafrão contém compostos curcuminóides farmacológicos, que atuam como antioxidantes que bloqueiam a formação de radicais livres. Os benefícios da curcumina para a sua saúde também vêm de suas propriedades analgésicas, anti-inflamatórias, anti-sépticas e anticarcinogênicas, de acordo com uma visão geral no Journal of Natural Science, Biology and Medicine, publicado em janeiro-junho de 2013.
Os efeitos anti-inflamatórios e antioxidantes do açafrão e seu extrato de curcumina também são usados para tratar queixas digestivas, incluindo ingestão, diarréia e doença hepática, de acordo com o National Institutes of Health. A cúrcuma tem sido usada na medicina tradicional indiana para tratar doenças, incluindo infecções respiratórias superiores e está sendo avaliada para o tratamento de diabetes, colesterol alto e algumas condições do fígado. Estudos adicionais estão em andamento para determinar a segurança do uso a longo prazo em altas doses.
Os benefícios da curcumina foram objeto de uma metanálise de outubro de 2017, publicada no Nutrition Journal, que revisou estudos envolvendo 649 pacientes para avaliar o efeito de seu potencial efeito redutor de lipídios, incluindo LDL e HDL, colesterol e triglicerídeos. Níveis elevados de lipídios no sangue contribuem para o risco de doença cardiovascular.
Conclusões da metanálise encontrada cúrcuma e curcumina podem proteger pacientes com risco de doença cardíaca, melhorando os níveis de lipídios no sangue. Os autores sugeriram que a curcumina poderia ser usada como uma suplementação dietética bem tolerada aos medicamentos convencionais. Mais pesquisas são necessárias para determinar as dosagens apropriadas e a frequência dos medicamentos para curcumina.
Efeitos colaterais e interações
Usado como um agente aromatizante ou corante para alimentos, o açafrão é considerado seguro pelo FDA, de acordo com o Instituto Linus Pauling. A curcumina está disponível como um suplemento dietético sem receita médica. Para atender aos padrões, os suplementos de curcumina devem conter 95% de curcumoides, mas geralmente também contêm outros compostos para aumentar a biodisponibilidade.
Na maioria dos casos, os efeitos colaterais da curcumina e da açafrão são raros. Os suplementos de curcumina têm um nível de segurança bem estabelecido e não resultaram em efeitos adversos graves, relatou um estudo publicado na Foods em outubro de 2017. No entanto, alguns indivíduos que receberam de 500 a 12.000 miligramas de curcumina apresentaram efeitos colaterais negativos, incluindo diarréia, dor de cabeça, erupções cutâneas e fezes amarelas. Ainda não está claro se a reação foi da curcumina ou de outra substância no suplemento.
A partir dos resultados de estudos in vitro que descobriram a curcumina pode inibir a coagulação do sangue, o Instituto Linus Pauling relata que os pesquisadores sugerem um potencial de suplementos de açafrão para aumentar o risco de sangramento em pessoas que tomam medicamentos anticoagulantes. Se você estiver tomando varfarina, aspirina ou outros medicamentos para reduzir a coagulação do sangue, consulte seu médico antes de tomar grandes quantidades de suplementos de açafrão ou curcumina.
