O processo pelo qual as calorias da dieta são absorvidas é chamado metabolismo. O metabolismo começa com a digestão. A digestão começa na boca, onde os alimentos são combinados com a saliva durante a mastigação e os carboidratos começam a se decompor em açúcares simples.
Digestão
O processo é continuado no estômago, onde os alimentos são combinados com o ácido do estômago para quebrá-lo ainda mais. As proteínas são quebradas aqui. Em seguida, a comida viaja para o intestino delgado, onde as enzimas decompõem a comida ainda mais, de acordo com o Departamento de Biologia da Western Kentucky University. Carboidratos, gorduras e proteínas são divididas em glicose, ácidos graxos e aminoácidos.
Absorção
Glicose e aminoácidos são absorvidos pelas paredes do intestino delgado na corrente sanguínea. Os ácidos graxos são absorvidos no sistema linfático a partir do intestino delgado e, eventualmente, atingem a corrente sanguínea perto do coração.
Armazenamento
Algumas calorias são usadas imediatamente na forma de glicose. Calorias que excedem as necessidades imediatas são transformadas em glicogênio pelo fígado e armazenadas no fígado e músculos para uso posterior. O excesso de calorias também é armazenado na forma de ácidos graxos nas células adiposas.
